Klimatförändringar och en "törstig atmosfär" kommer att medföra mer extrem brandfara och fleråriga torka till Nevada och Kalifornien i slutet av detta århundrade, enligt ny forskning. Kredit:Meghan Collins/DRI
Klimatförändringar och en "törstig atmosfär" kommer att medföra mer extrem fara för skogsbränder och fleråriga torka till Nevada och Kalifornien i slutet av detta århundrade, enligt ny forskning från Desert Research Institute (DRI), Scripps Institution of Oceanography vid University of California, San Diego, och University of California, Merced.
I en ny studie publicerad i Jordens framtid , forskare tittade på framtida prognoser för efterfrågan på avdunstning – ett mått på hur torr luften är – i Kalifornien och Nevada fram till slutet av 2000-talet. De undersökte sedan hur förändringar i evaporativ efterfrågan skulle påverka frekvensen av extrem brandfara och treåriga torka, baserad på mått från Evaporative Demand Drought Index (EDDI) och Standardized Precipitation Evapotranspiration Index (SPEI).
Enligt deras resultat, klimatförändringsprognoser visar konsekventa framtida ökningar i atmosfärisk avdunstning (eller den "atmosfäriska törsten") över Kalifornien och Nevada. Dessa förändringar drevs till stor del av varmare temperaturer, och skulle sannolikt leda till betydande miljöpåverkan på marken.
"Högre efterfrågan på avdunstning under sommaren och hösten - högsäsong för brand i regionen - innebär snabbare torkning av markfuktighet och växtlighet, och tillgängliga bränslen blir mer brandfarliga, leder till bränder som kan brinna snabbare och hetare, " förklarade huvudförfattaren Dan McEvoy, Ph.D., Biträdande forskningsprofessor i klimatologi vid DRI.
Studieresultat visar ökningar med 13 till 18 procent i förångningsefterfrågan under alla fyra säsongerna i slutet av seklet. Kredit:Dan McEvoy/DRI
"Ökad efterfrågan på avdunstning med uppvärmning gör att bränslen kan vara torrare under längre perioder, "tillade medförfattaren John Abatzoglou, Ph.D., Docent vid University of California, Merced. "Det här är ett recept för mer aktiva eldsäsonger."
Forskargruppen fann att dagar med extrem brandrisk på sommaren och hösten förväntas öka fyra till tio gånger i slutet av seklet. Deras resultat visade också att fleråriga torka, liknande det som upplevdes i Kalifornien och Nevada under 2012-2016, beräknas öka tre till 15 gånger i slutet av seklet.
"Ett stort tilltag var att vi kan förvänta oss att se många fler dagar på sommaren och hösten med extrem brandrisk relaterad till ökad temperatur och efterfrågan på avdunstning, ", sa McEvoy. "En annan takeaway var att även på platser där nederbörden kanske inte förändras så mycket i framtiden, torka kommer att bli allvarligare på grund av högre förångningsbehov. "
Kalifornien och Nevada upplevde i genomsnitt ett rekordstort antal dagar med "extrem brandfara" 2020, som indikeras av linjen på grafen ovan. Dagar för extrem brandrisk beräknades med hjälp av Evaporative Demand Drought Index (EDDI), med metoder som beskrivs i McEvoy et al. (2020). Datakälla:http://www.climatologylab.org/gridmet.html. Upphovsman:Dan McEvoy/DRI
Studieförfattare säger att de kumulativa effekterna av ökningar i avdunstningsefterfrågan kommer att stressa inhemska ekosystem, öka brandfaran, påverkar jordbruket negativt där vattenkrav inte kan tillgodoses, och förvärra påverkan på samhället under perioder av långvarig torrhet. Flera medlemmar av forskargruppen är en del av California-Nevada Applications Program (CNAP), och kommer att använda dessa studieresultat för att ge resursförvaltare en överblick över möjliga framtidsscenarier.
"Dessa resultat ger information för att stödja vetenskapsbaserade, långsiktig planering för brandmyndigheter, skogsvårdsbyråer, och vattenresursförvaltare, " sa medförfattaren Julie Kalansky, Ph.D., Programledare för CNAP. "Vi planerar att arbeta med partners för att integrera resultaten från detta dokument för att stödja byggande av klimatresiliens."
