En trio forskare med University of California och Sorbonne Universités har hittat en möjlig förklaring till varför Venussonder har hittat olika daglängder för planeten. I deras papper publicerad i tidskriften Naturgeovetenskap , T. Navarro, G. Schubert och S. Lebonnois beskriver en teori som de har utvecklat baserat på observationsdata.

Mätningar av Venus rotationshastighet har varierat under åren av okänd anledning. Det är känt att det tar 243 jorddagar för planeten att snurra bara en gång, men exakta mätningar har varierat med i genomsnitt sju minuter. Tidigare forskning har också visat att atmosfären cirkulerar runt planeten mycket snabbare – att ta sig hela vägen runt på bara fyra jorddagar. I denna nya ansträngning, forskarna föreslår att de kan ha hittat åtminstone en av egenskaperna som får planeten att snurra med varierande hastigheter, och det har att göra med atmosfärisk cirkulation.

Forskarna började med en långvarig våg som har observerats i Venus molnformationer - en våg ungefär 10, 000 kilometer lång. De noterade att liknande vågor har setts på jorden, på grund av att luft kolliderar med berg, men de försvinner vanligtvis snabbt på grund av luftströmmar. Men atmosfären på Venus är betydligt tjockare än på jorden, en observation som fängslade forskarna. De skapade en simulering för att återskapa molnformationerna på Venus och introducerade idén om berg på ytan som orsaken. Efter att ha tillsatt alla kända ingredienser i Venus atmosfär och tagit hänsyn till planetens storlek och densitet, de avslutade med att lägga till berg på ytan. De körde sedan simuleringen.

Forskarna rapporterar att simuleringen visade en våg som bildades i molntopparna, liknande den som ses på den faktiska planeten. Men de fann också att bromseffekten som orsakas av atmosfären som rinner in i bergen faktiskt bromsade planetens rotation - mängden berodde på tiden på dygnet. De fann att i genomsnitt, fastän, effekten var tillräcklig för att orsaka upp till två minuters variation i planetens rotationshastighet – inte tillräckligt för att ta hänsyn till de observerade sju minuternas variation, men tillräckligt för att antyda att andra fysiska egenskaper kan spela en liknande roll.

© 2018 Phys.org