NASA har gjort det klart att de vill ha astronauter tillbaka på månen 2024, och nu, de nollar in på den röda planeten – den amerikanska rymdorganisationen bekräftade att den vill att människor ska nå Mars 2033.

Jim Bridenstine, NASA:s administratör, sa i tisdags att för att uppnå det målet, andra delar av programmet – inklusive en månlandning – behöver gå framåt snabbare.

"Vi vill uppnå en Mars-landning 2033, " berättade Bridenstine för lagstiftare vid en kongressutfrågning på Capitol Hill.

"Vi kan flytta uppför Mars-landningen genom att flytta upp för månlandningen. Månen är provningsmarken, " tillade den tidigare republikanska kongressledamoten, som utsågs av president Donald Trump.

NASA tävlar för att genomföra Trumps planer, som sände ut vicepresident Mike Pence för att meddela att tidtabellen för att återigen sätta människan på månen hade sänkts med fyra år till 2024.

Det nya datumet är politiskt betydelsefullt:det skulle vara det sista året i Trumps eventuella andra mandatperiod i Vita huset.

Många experter och lagstiftare är oroade över att NASA inte kan hålla tidsfristen, speciellt med tanke på de stora förseningarna i utvecklingen av dess nya tunglyftsraket, rymduppskjutningssystemet, som byggs av flygjätten Boeing.

Varje uppdrag till Mars skulle ta minst två år, med tanke på den sträcka som ska tillryggaläggas. Att ta sig dit ensam skulle ta sex månader, i motsats till de tre dagar som behövs för att nå månen.

En rundresa till Mars kan bara äga rum när den röda planeten är placerad på samma sida av solen som jorden – vilket inträffar ungefär var 26:e månad, så datumen är 2031, 2033, och så vidare.

Under 2017, en NASA budgetproposition satte 2033 som måldatum för det första bemannade uppdraget till Mars, men NASA själv har talat om "2030-talet" i sin färdplan.

NASA vill lära sig att utvinna och använda tonvis av is på månens sydpol.

"Vattenis representerar luft att andas, det representerar vatten att dricka, det representerar bränsle, sa Bridenstine.

"Avsikten är naturligtvis att inte bara få människor till ytan av månen utan att bevisa att vi kan leva och arbeta på en annan värld."

Den demokratiske lagstiftaren Eddie Bernice Johnson, ordföranden för huskommittén för vetenskap, Rymd och teknik, bad Bridenstine sätta en prislapp på det nya schemat.

NASA-chefen sa att han skulle göra sin uppdaterade budgetförfrågan senast den 15 april.

© 2019 AFP