Europeiska forskare har undersökt två ultraluminösa röntgenkällor (ULX) som finns i spiralgalaxen NGC 925. Studien ger tips om dessa två källors verkliga natur och kan vara till hjälp för att förbättra vår allmänna förståelse av ULX. Forskningen beskrivs i detalj i en artikel som publicerades den 29 juni på arXiv pre-print server.

ULX är punktkällor på himlen som är så ljusa i röntgenstrålar att var och en avger mer strålning än en miljon solar sänder ut på alla våglängder. De är mindre lysande än aktiva galaktiska kärnor, men mer konsekvent lysande än någon känd stjärnprocess. Även om många studier av ULX har utförts, den grundläggande karaktären hos dessa källor är fortfarande olösta.

Vanligtvis finns det en ULX per galax i galaxer som är värd för dem, dock visade sig vissa galaxer innehålla många sådana källor. Ligger cirka 28 miljoner ljusår från jorden, NGC 925 innehåller två ultraluminösa röntgenkällor betecknade NGC 925 ULX-1 och NGC 925 ULX-2. Dessa två källor har nyligen studerats av ett team av forskare under ledning av Fabio Pintore från Institute of Space Astrophysics and Cosmic Physics (ISAF) i Milano, Italien.

Som en del av studien analyserade forskarna observationsdata från ESA:s XMM-Newton och NASA:s Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) rymdfarkoster. Forskningen inkluderar också arkivdata som erhållits av NASA:s Chandra X-ray rymdobservatorium.

"NGC 925 ULX-1 och ULX-2 är två ultraluminösa röntgenkällor i galaxen NGC 925, på ett avstånd av 8,5 Mpc. För första gången, vi analyserade hög kvalitet, samtidiga XMM-Newton- och NuSTAR-data från båda källorna, " står det i tidningen.

Forskarna fann att NGC 925 ULX-1 nådde en toppljusstyrka på upp till 40 duodecilioner erg/s, vilket gör den till en av de ljusaste kända ULX:erna.

Enligt tidningen, spektrala egenskaper hos NGC 925 ULX-1 kan associeras till en enda optiskt tjock Comptonization-komponent, med elektrontemperatur på cirka 3,5 keV och fröfotontemperatur på 0,15 keV. Författarna noterade att dessa parametrar indikerar att NGC 925 ULX-1 är som en breddad skiva ultraluminös röntgenkälla.

Fyndet stöder därför inte den tidigare föreslagna hypotesen att NGC 925 ULX-1 kan vara ett mellanhål svart hål.

När det gäller NGC 925 ULX-2, Pintores team kunde inte slutligen klassificera denna källa, med hänsyn till tillgängliga uppgifter. Forskarna noterade att de spektrala egenskaperna hos NGC 925 ULX-2 inte överensstämmer med det termiska mjuka tillståndet hos en binär röntgenstrålning såväl som med det svarta hålsscenariot med mellanmassa.

I avslutande kommentarer underströk forskarna att för att avslöja naturen hos NGC 925 ULX-2, framtida mer detaljerade observationer av denna källa är nödvändiga.

"Därav, ytterligare och djupare röntgen och optiska observationer av denna källa behövs starkt för att bättre begränsa dess natur, ", avslutade författarna till tidningen.

© 2018 Phys.org