Representanter för Effective Space, ett brittiskt baserat rymdteknikföretag, har meddelat pressen att ett avtal har träffats mellan deras företag och en välkänd satellitoperatör för att tillhandahålla satellitstöd i omloppsbana. Stödet, I detta fall, kommer att innebära att två drönare placeras på en raket, skicka dem ut i rymden och sedan använda dem för att rädda två satelliter som håller på att få slut på bränsle.

Långtidssatelliter har en begränsad mängd bränsle för att driva de kurskorrigerande jetplanen som håller satelliterna korrekt positionerade. Men sådana satelliter, som vanligtvis svävar i en geosynkron bana, bär vanligtvis bara tillräckligt med bränsle för att hålla i 15 år. Efter det, satelliterna strövar fritt som rymdskräp. Rymdforskare har i flera år uppmanat länder som skjuter upp satelliter att hitta ett sätt att förlänga satelliternas livslängd, eller åtminstone ändra sina banor mot jorden, att brinna upp vid återinträde – detta beror på att det bara finns så mycket utrymme tillgängligt för satelliter att kretsa runt. Observera att det börjar bli ganska trångt där uppe, gruppen som bildade Effective Space satsar på att tiden är mogen för ett företag som tillverkar och driver drönare som kan både föryngra åldrande satelliter eller dra dem till deras gravar.

Representanterna för Effective Space berättade för pressen att de kommer att skjuta upp två drönare i rymden 2020, som båda kommer att fästa vid satelliter som håller på att få slut på bränsle. När väl fäst, drönarna kommer att ta över positioneringsuppgifterna i flera år. Om satelliterna inte fungerar av andra skäl, drönarna kommer att styra in dem i en självförstörande spiral och sedan omplaceras för att serva andra satelliter – varje drönare har en livslängd på 15 år. Var och en av drönarna, reps rapporterade, ha den mekaniska utrustningen att fästa på en satellit på samma sätt som användes för att stabilisera satelliten medan den lyftes upp i rymden av en raket.

Avtalet mellan Effective Space och den hemliga satellitoperatören tros vara ett av de första i sitt slag, även om de flesta inom området förväntar sig att konkurrensen tilltar om företaget lyckas med att förlänga livslängden på satelliter.

© 2018 Phys.org