En japansk start-up som utvecklar "stjärnskott på begäran" säger att den kommer att vara redo att leverera världens första konstgjorda meteorregn i en spektakulär show över Hiroshima i början av 2020.

ALE, baserat i Tokyo, är i slutskedet av att utveckla två mikrosatelliter som kommer att släppa ut små bollar som lyser starkt när de kommer in i atmosfären, simulerar en meteorregn.

Den första satelliten kommer att åka ut i rymden på en raket som skjuts upp av Japans rymdorganisation i mars 2019.

Den andra kommer att skjutas upp i mitten av 2019 på en raket från den privata sektorn.

"Vi riktar oss mot hela världen, eftersom vårt lager av stjärnfall kommer att finnas i rymden och kan levereras över hela världen, " ALE:s vd Lena Okajima sa till reportrar på onsdagen.

Varje satellit kommer att kunna bära 400 små bollar vars kemiska formel är en noga bevakad hemlighet.

Utskjutet från satelliten, bollarna kommer att glöda när de störtar genom atmosfären.

De 400 bollarna räcker till 20-30 evenemang, enligt företaget, och satelliterna kommer att kunna stanna i rymden i cirka två år.

Företaget undersöker också möjligheten att använda satelliter som redan finns i rymden som inte längre är i drift för att skapa "gigantiska" stjärnfall, sa tjänstemän.

"Vi planerar att trycka in en begagnad satellit i atmosfären på en riktad bana för att skapa ett gigantiskt konstgjort stjärnskott, "ALE:s chefsingenjör Ko Kamachi, och tillägger att idén fortfarande var i grundforskningsfasen.

ALE:s två satelliter kommer att börja kretsa runt jorden i februari 2020, förbereder sig för världens första leverans av konstgjorda stjärnfall våren 2020, över staden Hiroshima i västra Japan.

Satelliterna kan användas separat eller i tandem, och kommer att programmeras för att mata ut bollarna på rätt plats, hastighet och riktning för att sätta upp en show för tittare på marken.

Att pyssla med ingredienserna i bollarna borde innebära att det är möjligt att ändra färgerna de lyser, erbjuder möjligheten till en mångfärgad flottilj av stjärnfall.

Varje stjärna förväntas lysa i flera sekunder innan de bränns helt upp - långt innan de faller tillräckligt lågt för att utgöra någon fara för någonting på jorden.

De skulle lysa tillräckligt starkt för att ses även över den ljusförorenade metropolen Tokyo.

Om allt går bra, och himlen är klar, evenemanget 2020 kan vara synligt för miljontals människor, sa ALE.

Okajima sa att företaget valde Hiroshima för sin första visning på grund av det goda vädret, landskap och kulturtillgångar.

ALE arbetar i samarbete med forskare och ingenjörer vid japanska universitet samt lokala myndighetstjänstemän och företagssponsorer.

Det har inte avslöjat priset för en konstgjord meteor men det kanske inte kommer så billigt, med företaget spenderar cirka 20 miljoner dollar för utvecklingen, produktion, uppskjutning och drift av de två satelliterna.

© 2018 AFP