USA har lovat att skicka de första människorna till Mars till 2030-talet, men rymdexperter och lagstiftare uttryckte på onsdagen oro över att dålig planering och brist på medel kommer att försena dessa planer.

President Donald Trump har hyllat ett mål att skicka amerikaner till månen igen för första gången sedan Apollo-uppdragen på 1960- och 1970-talen. bygga en månport för att testa tekniken och rymdfarkosten som ska transportera människor till Mars.

Vid en utfrågning i Washington, Senator Bill Nelson sa att Vita husets beslut att återvända till månen – ett program som tidigare president Barack Obama stoppade för att fokusera på att nå Mars – kunde dra ner hela processen.

"Vi vill inte beröva NASA-budgeten vad som är målet, och målet är att ta sig till Mars med människor, sa Nelson, en demokrat från Florida, som är hem för Cape Canaveral och Kennedy Space Center.

"Hjälper dessa uppdrag oss att uppnå vårt mål att få människor till Mars?" han frågade.

År 2009, en oberoende expertpanel känd som Augustine Commission varnade för att NASA:s resurser inte matchade dess höga mål.

Med en årlig budget på cirka 18 miljarder dollar, NASA skulle behöva 3 miljarder dollar extra per år för att ta sig till Mars, den hittade.

NASA-tjänstemän har så sent som i år sagt att de försöker skapa ett rymdprogram med mycket mindre, med endast inflationsbaserade höjningar i budgeten.

Och National Academy of Science har beräknat att om NASA:s budget fortsatte på sin nuvarande väg, "glöm scenariot att komma till Mars till 2030-talet. Det skulle ta oss till 2050, ", tillade Nelson.

"Jag tror inte att vi vill vänta så länge."

Berörda globala partners

Under 2017, Kongressens NASA-tillståndsförslag krävde att NASA skulle definiera och leverera till kongressen en steg-för-steg-plan för att nå Mars.

"Vi har inte den här färdplanen ännu. Det är sju månader försenat, sa Nelson.

"Vad ger? Låt oss se programmet för att åka till Mars och se var allt detta passar in."

Vittna vid förhandlingen, Chris Carberry, vd för Explore Mars, sa att internationella och privata partnerskap kan hjälpa USA att göra det mer överkomligt att nå Mars.

"Våra internationella partners vill att vi ska leda, " berättade han för lagstiftarna.

"Men de har oro för att vi fortsätter att ändra riktning. De är inte säkra på att vi kommer att hålla fast vid riktningen."

Ännu mer, flyg- och rymdexperter har identifierat ett dussintal tekniker som "vi måste börja arbeta med ganska omedelbart om vi har något hopp om att landa människor på Mars på 2030-talet, " lade Carberry till.

Dessa inkluderar att utveckla rymdfarkoster som kan överleva det hårda intåget på Mars och landa tillräckligt mjukt, samt förmågan att lyfta människor från ytan och bege sig tillbaka till jorden.

"Vissa kommer att ta ett tag att uppnå, sa Carberry. "Vi måste börja arbeta med dem nu."

Beröm det tvåpartistödet för NASA som han ser bland lagstiftare, Texas senator Ted Cruz, en republikan som leder senatens underkommitté för rymden, sa att han hoppas att kongressens nästa NASA-finansieringsproposition kommer att lägga ut en långsiktig vision, snarare än att gå år till år.

"Denna nästa NASA-tillstånd, förhoppningen är att den ska nå längre och vara djärvare i sina ambitioner, " han sa.

Cruz frågade sedan den pensionerade NASA-astronauten Peggy Whitson, som har tillbringat ett amerikanskt rekord på 665 dagar i rymden, för hennes syn på vad som behövs framöver.

"Det viktigaste är konstans i syfte, " hon svarade.

"Vi måste ha en vision som varar mer än en administration. Vi måste ha en budgetpost som kommer att stödja de mål och mål som vi försöker nå."

© 2018 AFP