Arbetet med framtidens kamera Large Synoptic Survey Telescope (LSST) har nått en stor milstolpe med färdigställandet och leveransen av kamerans helt integrerade kryostat. Med 3,2 gigapixlar, LSST-kameran kommer att bli den största digitalkameran som någonsin byggts för markbaserad astronomi. Det håller på att monteras på Department of Energys SLAC National Accelerator Laboratory.

Kryostaten tillhandahåller den optiska bänken - ett kiselkarbidgaller - som håller det stora fokalplanet, som är 65 centimeter i diameter och består av 189 CCD-avbildningssensorer, platt till bara en tiondel av ett människohårs bredd, medan den kyls jämnt till minus 150 grader Fahrenheit. Den ger även kylning (till minus 30 grader Fahrenheit) för sensorernas avläsningselektronik, som ligger precis bakom fokalplanet. Och slutligen håller den all denna hårdvara rent, fri från föroreningar, högvakuummiljö.

Med LSST-kameran, forskare kommer att kunna ta bilder av hela södra himlen med några dagars mellanrum under en period av 10 år, som kommer att producera petabyte av oöverträffad astrofysisk data.

Kryostaten finns nu i LSST:s primära renrum på SLAC, där den genomgår vakuumtestning. Hela kameran är planerad att skickas till sitt sista hem på en bergstopp i Chile 2020.