Ett internationellt team av forskare under ledning av två biologer från Villanova University har funnit att klimatförändringar dramatiskt förändrar markbundna växtsamhällen och deras ekosystem i en så snabb takt att det blir allt svårare att ha en stabil baslinje för att utföra experiment.

I en artikel med titeln "Omgivningsförändringar överstiger behandlingseffekter på växtarter, "har precis publicerats i tidningen Global förändringsbiologi , huvudförfattaren Adam Langley, Ph.D. och medförfattare Samantha K. Chapman, Ph.D., båda docenterna vid Villanovas biologiska institution, tillsammans med ett team på 16 forskare, dokumenterade fynd som jämförde överflödet av omgivande (växande under naturliga förhållanden) växter med växter i tomter som experimentellt behandlats med förhöjd koldioxid, näringsämnen, vatten och uppvärmning för att simulera framtida miljöförändringar.

Forskarna jämförde förändringen i överflöd av omgivande växter med de behandlade. Med hjälp av en databas med långsiktiga globala förändringsstudier under en 30-årsperiod, laget uppskattade trender i växtmängd för 791 växtarter i omgivande och behandlade tomter över 16 långsiktiga globala förändringsförsök, ger 2, 116 kombinationer av experiment-art-behandling. Resultaten var överraskande.

För de flesta arter (57 procent), enligt artikeln, storleken på den omgivande förändringen var större än storleken på behandlingseffekterna - motsatsen till det resultat som forskarna förväntade sig.

"En övervägande mängd bevis tyder på att pågående klimatförändringar dramatiskt förändrar markbundna växtsamhällen, "står det i artikeln.

Publiceringen av Global förändringsbiologi artikeln är särskilt aktuell med tanke på den 7 oktober -utgåvan av FN:s rapport mellan klimatförändringar (IPCC) om klimatförändringar.

"IPCC -rapporten säger att vi redan är halvvägs till uppvärmningströskeln på 1,5 grader C. över vilket vi kommer att få allvarliga globala effekter, "Säger Langley." Med nuvarande politik kommer vi sannolikt att överstiga denna tröskel under de närmaste 20 åren. "

Detta signalerar att ännu mer dramatiska förändringar i växtsamhällen skulle förväntas under de kommande decennierna, Sa Langley. "Lokalt, många växtarter vi är vana vid försvinner, och nya kommer att ta plats när växtbestånden migrerar, justera eller dö ut. Vad det här stora skiftet betyder för vår planet återstår att se. "

"En viktig take-away från IPCC-rapporten som stöder våra resultat är att förändringar i många ekosystem kan ske snabbare än vi trodde, "Chapman höll med." Växter växlar under våra fötter när vi försöker förutsäga framtiden. "

Artikeln påpekar att människor förändrar många av de faktorer som styr vilka växter som lyckas och vilka som misslyckas. Till exempel, den omgivande koldioxidhalten i atmosfären är nu cirka 50 procent högre än den var i förindustriell tid. I slutet av detta århundrade skulle mängden koldioxid i atmosfären kunna tredubbla den förindustriella nivån, enligt Langley.

"Växter är basen för livsmedelsbanan och driver kolcykeln, näringscykler och vattencykler som vi litar på, "Sa Langley." När växtarterna förändras, allt annat i ekosystemet kan följa. "

Han lade till, "Vi försöker simulera hur den framtida jorden kommer att se ut med global förändring, men, klimatförändringar och näringsföroreningar förändrar ekosystemen så snabbt att det är svårt att experimentera ovanpå dessa förändringar. Inför den pågående miljöförändringen, våra experiment kan vara som att "ordna om solstolar på Titanic". "