Ett team av forskare under ledning av Costanza Argiroffi, en astronom vid universitetet i Palermo i Italien, har hittat bevis på en koronal massutstötning (CME) från en stjärna som inte var vår sol – den första som någonsin observerats. De rapporterade sina resultat vid årets Cool Stars 20-möte i Massachusetts.

En koronal massutstötning inträffar när en stjärna spyr ut ett klot plasma och laddade partiklar från sin korona ut i det omgivande rymden. De uppstår ganska ofta med vår sol efter en soluppblåsning. I denna nya ansträngning, forskarna hittade bevis på en CME från en stor stjärna (ungefär tre gånger solens massa) som heter HR 9024 – den är cirka 450 ljusår från jorden.

Forskarna rapporterade att de studerade data från NASA:s Chandra X-ray Observatory från ett decennium sedan när de hittade vad de hävdar är bevis på en CME. De rapporterar vidare att de tittade på förändringar i våglängder av röntgenstrålar (Doppler-skift) som sänds ut från stjärnan för att studera material i korona, när de märkte material som tycktes röra sig från stjärnan efter att en bloss hade upphört. De rapporterade att de upptäckte att materialet rörde sig fram och tillbaka i en slinga som sträckte sig ut från stjärnans yta och sedan tillbaka igen. Den rapporterade också att det utmatade materialet bestod av cirka 1 miljard biljoner gram material, vilket de noterar föll inom förutsedda uppskattningar. Men de fann också att den rörelseenergi som materialet producerade när det rymde var mycket lägre än vad teorin hade förutspått. De påpekade också att tidigare forskning har föreslagit att material från en CME kanske inte kan undkomma en stor stjärnas starka magnetfält, vilket skulle förklara varför materialet de observerade ständigt drogs tillbaka i slingan. De föreslår att detta också kan förklara varför CME för andra stjärnor inte har upptäckts tidigare.

Andra rymdforskare har föreslagit att beteendet som forskarna observerade också kan fungera som en indikator på överlevnadsförmågan för liv på planeter som kretsar kring en sådan stjärna. Å ena sidan, det skulle kunna tjäna till att skydda sådana planeter från att träffas av material i en CME – men å andra sidan, det skulle också kunna innebära att sådana planeter skulle utsättas för mer urladdning om energin som inte frigörs vid utstötning av material resulterar i fler solflammor.

© 2018 Phys.org