, USA:s vicepresident Mike Pence har bekräftat planerna över natten för att skapa en "rymdstyrka" som den sjätte grenen av den amerikanska militären.

Han upprepade kommentarer från president Donald Trump, som hade sagt att "amerikansk dominans i rymden" var absolut nödvändig.

Tidigare i år, Trump sa:"Rymden är en krigskämpande domän, precis som landet, luft och hav."

Dessa är djupt rörande känslor som kommer från (förmodligen) de mäktigaste männen på jorden. De riskerar att oåterkalleligt förvränga samtalet om rymden från vad det är, till något det inte borde vara, på så sätt förvränga verkligheten av vad rymden till stor del representerar.

Vi behöver utrymme

Visst är utrymme strategiskt, och har alltid varit det – men kanske på olika sätt beroende på ens perspektiv.

Vårt beroende av rymdtillgångar har drivits både av tillväxten av kommersialiseringen av yttre rymden, men också dess allt viktigare säkerhet och militära betydelse.

När det gäller det senare, rymden har tidigare många gånger karakteriserats som "överbelastat, ifrågasatt, och konkurrenskraftig". Det är en beskrivning som lagts fram av analytiker och (främst) militära kommentatorer som sedan fortsätter att postulera att krig i rymden är oundvikligt.

Det finns ingen tvekan om att det finns oro över effekterna av komprometterade satellitnätverk på markbunden militär och säkerhetsverksamhet. Men efter allt det utrymmet ger oss när det gäller att förbättra livet för så många människor, ska det vara dess avgörande egenskap - som en plattform för militärt uppförande?

Jag erbjuder en annan uppfattning om rymdens strategiska implikationer – en som är lika rimlig och mycket mer i enlighet med befintlig lag och praxis.

Överväganden om utrymme

Även om rymden är konkurrenskraftig, komplex och utmanande, det är också många andra saker. Det är kooperativt, samarbete, kollektiv, och kommersiella. Dessa är lika viktiga strategiska överväganden för hela mänskligheten, än mindre för Australien.

Utan tvekan är rymden alltmer ett område med dubbla användningsområden – där satelliter samtidigt erbjuder kommersiella tjänster till civila och militära kunder. Detta väcker några intressanta frågor om den möjliga klassificeringen av vissa satelliter som legitima krigsmål.

Men glada påståenden om oundvikligheten av krig i rymden riskerar att bli självuppfyllande och självförstörande profetior.

De representerar en allt högre röst som hotar att överrösta andra, mer rationella. De ignorerar det unika med rymddomänen och de fredliga syften och gemensamma intressedoktriner som ligger till grund för den.

Ett hot om en vapenkapplöpning i rymden

Rädslan är att sådan retorik som kommer från de som lyfter upp rymdkrigets oundviklighet kommer att underblåsa en kapplöpning till botten, eftersom alla stora (rymd-)makter ägnar ännu mer energi åt en kapprustning i rymden.

Detta ger också upphov till den smygande koloniseringen av rymden kring påståenden om resursexploatering och möjliga försök från länder att etablera system för att skydda sig mot deras sårbarheter genom att neka andra tillgång till rymden.

Att ignorera detta och helt enkelt försöka hävda att den rättsliga ramen förmodligen stöder krig i rymden bygger på ett alltför förenklat påstående om att det som inte uttryckligen är förbjudet (enligt fördragen och internationell rätt) är tillåtet.

Det är avgörande att de underliggande principerna för rymdlagstiftningen och staternas praxis när det gäller att tolka dessa principer fortsätter att gälla för att bevara utrymme till "nytta och i alla länders intresse". Detta specificeras i Yttre rymdfördraget, till vilken praktiskt taget alla rymdfarande nationer, inklusive stormakterna, är bundna.

De internationella regler som styr rymden dikterar ansvarsfullt beteende, tillträdesfrihet men inte laglöshet, och en efterlevnad av väletablerade internationella principer och normer för beteende som tjänar oss väl.

Rätt respekterad, dessa tillåter och uppmuntrar inspiration och optimism, innovation och utveckling, handel och vetenskap, trots trycket från ökande kommersialisering.

En militaristisk syn på rymden hotar den befintliga rättsordningen och kan omintetgöra möjligheterna för oss alla.

Rummets mänsklighet

I slutet, vi får inte tappa utrymmets mänsklighet ur sikte och behovet av att använda det för fredliga syften ligger till grund för vår framtid. De befintliga reglerna erkänner och förstärker dessa krav.

Att tänka på rymden som en plats för krig, skakar farligt samtalet om rymden och ger upphov till konsekvenser som är för skrämmande för att begrunda. Att hävda att krig i rymden är oundvikligt hävdar helt enkelt att vi borde gå den ohållbara vägen.

Alla samhällssektorer måste göra allt för att omkalibrera dessa samtal. De motsvariga rösterna måste höras. Det finns så många positiva aspekter av hur utrymme ska ses. Detta stöds av lag och praxis.

Ironiskt, en bra utgångspunkt kan också dras från president Trumps ord:"På alla sätt, det finns ingen plats som rymden."

Låt oss se till att vi håller det så och undviker att göra samma hemska misstag som vi har gjort här på jorden.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.