Denna time-lapse-video, erhöll 8 juni, 2018, visar den exakta koreografin för NASA:s Neutron star Interior Composition Explorer (NICER) när den studerar pulsarer och andra röntgenkällor från sin abborre ombord på den internationella rymdstationen. NICER observerar och spårar många källor varje dag, allt från stjärnan närmast solen, Proxima Centauri, till röntgenkällor i andra galaxer. Rörelse i filmen, som representerar lite mer än en 90-minuters bana, hastigheten upp 100 gånger.

En faktor i NICER:s gyrationer är rörelsen i rymdstationens soluppsättningar, var och en sträcker sig över 34 fot. Långt innan panelerna kan inkräkta på NICER:s synfält, instrumentpiruetterna för att rikta sina 56 röntgteleskop mot ett nytt himmelskt mål.

När filmen öppnas, stationens solceller är parkerade för att förbereda inför ankomst och dockning av Soyuz MS-09-flygningen, som sjösattes den 6 juni med tre medlemmar i Expedition 56 -besättningen. Sedan orienterar panelerna sig själva och börjar sin normala spårning av solen.

Neutronstjärnor, även kallad pulsarer, är de krossade kärnorna kvar när massiva stjärnor exploderar. De håller mer massa än solen i en boll som inte är större än en stad. NICER syftar till att upptäcka mer om pulsarer genom att få exakta mått på deras storlek, som avgör deras interna smink. En inbäddad teknikdemonstration, kallad Station Explorer för röntgtiming och navigeringsteknik (SEXTANT), banar väg för att använda pulsarer som fyrar för ett framtida GPS-liknande system för att underlätta rymdfarkostnavigering i solsystemet-och därefter.