Indien kommer att skicka ett bemannat flyg till rymden senast 2022, Premiärminister Narendra Modi tillkännagav onsdagen som en del av Indiens firande av självständighetsdagen.

Han sa att Indien kommer att bli det fjärde landet efter Ryssland, USA och Kina för att uppnå bedriften och dess astronaut kan vara en man eller en kvinna. Rymdkapseln som ska transportera Indiens astronauter testades några dagar tidigare.

Rakesh Sharma var den första indianen som reste i rymden, ombord på en sovjetisk raket 1984. Som en del av sitt eget rymdprogram, aktiv sedan 1960 -talet, Indien har lanserat mängder av satelliter för sig själv och andra länder och framgångsrikt satt en i omloppsbana runt Mars 2014.

Det hoppas kunna visa upp sin tekniska förmåga att utforska solsystemet samtidigt som man använder forskning från rymden och på andra håll för att lösa problem hemma. Rymdprogrammet på 1 miljard dollar om året har redan hjälpt till att utveckla satellit, kommunikation och fjärranalys teknik och har använts för att mäta underjordiska vattennivåer och förutsäga väder i landet som är utsatt för cykler av torka och översvämningar.

Indien vann självständighet från brittiska kolonialister 1947. Modis 80-minuters tal, direktsänd från det historiska Röda fortet i New Delhi, kommer månader före nationella val.

Modi listade sin regerings prestationer under de senaste fyra åren med att reformera landets ekonomi, minska fattigdom och korruption. Han tillkännagav ett sjukförsäkringssystem för 500 miljoner fattiga som ger ett skydd på 500, 000 rupier ($ 7, 150) per familj per år.

Han sa att Indien kommer att bli en tillväxtmotor för världsekonomin eftersom "sovande elefanten" har börjat köra på grund av strukturella ekonomiska reformer.

Han sa att dess ekonomi sågs som ömtålig före 2014 men lockade nu investeringar. Indien är den sjätte största ekonomin i världen och Modi sa att internationella institutioner ser att Indien ger styrka åt världsekonomin under de kommande tre decennierna.

Han sa att strukturreformerna som en nationell skatt ersätter olika statliga och lokala skatter, konkurs- och insolvenslagar, och ett tilltag mot korruption har hjälpt till att förändra ekonomin.

Modi blev premiärminister när hans hinduistiska nationalist Bharatiya Janata Party vann en rungande seger i de nationella valen 2014. Han kommer att söka ytterligare en femårsperiod för sitt parti vid val som väntas i mars-april nästa år.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.