En satellit designad för att mäta jordens globala vindmönster kommer att hissas upp i omloppsbana på tisdag från Arianespace-uppskjutningsplatsen i Franska Guyana.

Europeiska rymdorganisationens (ESA) Aeolus-uppdrag – uppkallat efter vindens väktare i den grekiska mytologin – lovar att förbättra kortsiktiga väderprognoser och vår förståelse av mänskliga klimatförändringar.

"Meteorologer behöver omgående tillförlitliga vindprofildata för att förbättra noggrannheten, ", sa ESA i ett uttalande.

Särskilt tropiska vindar är mycket dåligt kartlagda på grund av den nästan fullständiga frånvaron av direkta observationer.

Väl i omloppsbana, Aeolus kan hämta data från var som helst på planeten, inkluderar avlägsna regioner som saknar markbaserade väderstationer.

Satelliten kommer att bära ett stort teleskop som mäter 1,5 meter (fem fot) över, en ultrakänslig mottagare, och en Doppler vind lidar, smeknamnet Aladin.

Doppler lidar sänder kort, kraftfulla pulser av laserljus mot jorden i det ultravioletta spektrumet. Partiklar i luften - fukt, damm, gaser – sprider en liten del av den ljusenergin tillbaka till transceivern, där det samlas in och registreras.

Fördröjningen mellan den utgående pulsen och den så kallade "backscattered" signalen avslöjar vindens riktning, hastighet och tillryggalagd sträcka.

En gång per omlopp, data laddas ner till en markstation på Svalbard, Norge.

Den 1, 260 kilo (3, 000-pund) nyttolasten kommer att hissas upp i en 320-kilometer (200-mile) bana på en Vega-raket, med uppskjutning planerad till tisdag kl. 21:00 GMT.

Aeolus blir det femte av ESA:s planerade Earth Explorer-uppdrag. Andra som redan är färdiga eller i drift har mätt jordens gravitation och geomagnetiska fält, markfuktighet, havssalthalt och frusna vidder som kollektivt kallas kryosfären.

Det nya uppdraget blir Arianespaces 50:e uppskjutning för European Space Agency.

© 2018 AFP