Denna gråskala, fläckig bild visar en fläck av månens yta, och har en spännande form mot toppen av ramen. Detta gjordes faktiskt av en rymdfarkost – det markerar den sista viloplatsen för ESA:s SMART-1 (Small Missions for Advanced Research in Technology-1).

Lanserades 2003, SMART-1 var en sond som kretsade runt månen som observerade vår kosmiska följeslagare i ungefär tre år. Den 3 september 2006 avslutades uppdragets operationer och rymdfarkosten skickades ner för att medvetet krascha in i månen, studsar och betar över månytan med en hastighet av två kilometer per sekund och uppnår Europas första månsättning.

Efter nedslaget, en ljus blixt sågs vid gränsen mellan månens dag och natt av Kanada-Frankrike-Hawaii-teleskopet på Hawaii. Dock, eftersom ingen annan rymdfarkost för närvarande var i omloppsbana vid den tiden för att se händelsen utvecklas, det var inte möjligt att precisera var SMART-1 kraschade. Forskare använde orbit tracking, Jordbaserade simuleringar, och observationer av den ljusa nedslagsblixten för att uppskatta platsen för landningsplatsen, men uppdragets exakta viloplats förblev okänd i över ett decennium.

Förra året, Högupplösta bilder från NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) avslöjade var SMART-1 finns – som visas här. Rymdfarkosten skar ut en fyra meter bred och 20 meter lång skåra när den träffade och studsade i 34.262° söder, 46.193° väster. Den skar över en liten krater och skickade månjord som flög utåt från dess sladd, rikoschetterande väg, skapar de ljusare materialfläckarna på båda sidor om kratern, med skräp från rymdfarkoster och sneda dammutkast som stannar flera till tiotals kilometer i strömriktningen framåt.

Vid sidan av att söka efter vattenis på månen och observera och fotografera vår närmaste himmelska granne, SMART-1 spelade en nyckelroll i att testa jonframdrivning – en effektiv typ av framdrivning som använder elektrisk energi för att driva en rymdfarkost genom rymden.

SMART-1 var ESA:s första uppdrag att resa till rymden med denna typ av framdrivning. Jonframdrivning kommer också att användas på det gemensamma ESA-JAXA BepiColombo-uppdraget när det sjösätts i oktober i år mot Merkurius.

Synfältet i bilden är 50 meter brett (nord är uppåt), med solbelysning som kommer från väster. SMART-1 landade från norr till söder.