Roverna kommer att använda miljön med låg gravitation för att hoppa på asteroidens yta
En japansk rymdsond släppte i fredags ett par utforskande rovers mot en äggformad asteroid för att samla in mineralprover som kan kasta ljus över solsystemets ursprung.
"Hayabusa2"-sonden kastade bort rundan, kakformade robotar mot Ryugu-astroiden, enligt Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Om uppdraget lyckas, rovers kommer att genomföra världens första flytt, robotobservation av en asteroidyta.
Att dra nytta av asteroidens låga gravitation, de kommer att hoppa runt på ytan – sväva så högt som 15 meter (49 fot) och stanna i luften så länge som 15 minuter – för att övervaka asteroidens fysiska egenskaper med kameror och sensorer.
Än så länge är allt bra, men JAXA måste vänta på att Hayabusa2-sonden ska skicka data från rovers till jorden om en dag eller två för att bedöma om släppet har varit en framgång, sa tjänstemän.
"Vi är mycket hoppfulla. Vi har ingen bekräftelse ännu, men vi är väldigt, mycket hoppfull, "Yuichi Tsuda, JAXA projektledare, berättade för reportrar.
"Jag ser fram emot att se bilder. Jag vill se bilder av rymden sett från asteroidens yta, " han sa.
Det försiktiga tillkännagivandet kom efter att en liknande JAXA-sond 2005 släppte en rover som inte lyckades nå sin målasteroid.
Nästa månad, Hayabusa2 kommer att distribuera en "impactor" som kommer att explodera ovanför asteroiden, skjuta ett två kilo (fyra pund) kopparföremål i ytan för att spränga en krater som är några meter i diameter.
Denna bild tillhandahållen av Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), visar skuggan, mitten vänster, av japansk obemannad rymdfarkost Hayabusa2 över asteroiden Ryugu fredag, 21 september, 2018. Den japanska rymdfarkosten Hayabusa2 släppte i fredags två små Minerva-II-1 rovers på asteroiden i en forskningsinsats som kan ge ledtrådar till solsystemets ursprung. JAXA sa att bekräftelsen av rovers landningsögonblick måste vänta tills den får data från dem på lördag. (JAXA via AP)
Från denna krater, sonden kommer att samla in "färska" material oexponerade för årtusenden av vind och strålning, hoppas på svar på några grundläggande frågor om livet och universum, inklusive om element från rymden hjälpte till att ge upphov till liv på jorden.
Sonden kommer också att släppa ett fransk-tyskt landningsfordon vid namn Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) för ytobservation.
Hayabusa2, ungefär lika stor som ett stort kylskåp och utrustat med solpaneler, är efterträdaren till JAXAs första asteroidutforskare, Hayabusa—japanska för falk.
Den sonden kom tillbaka från en mindre, potatisformad, asteroiden 2010 med dammprover trots olika motgångar under sin episka sjuåriga odyssé och hyllades som en vetenskaplig triumf.
Hayabusa2-uppdraget lanserades i december 2014 och kommer att återvända till jorden med sina prover 2020.
© 2018 AFP
