Som en del av ESA:s fortsatta åtagande att genomföra banbrytande satellituppdrag för att främja vetenskaplig förståelse av vår planet och visa hur ny teknik kan användas i rymden, tre nya idéer har valts ut för att tävla som det tionde Earth Explorer-uppdraget.

Beslutet följer efter utlysningen av en utlysning i september 2017. Av de 21 inlämnade förslagen, ESA:s rådgivande kommitté för jordobservation (ACEO) rekommenderade att tre uppdragsidéer skulle väljas ut för genomförbarhetsstudie:Stereoid, Daedalus och G-klass.

I dag, ESA:s programstyrelse för jordobservation accepterade kommitténs rekommendation.

Traditionellt, Earth Explorer-uppdrag är byggda som svar på behoven hos forskarsamhället i deras strävan att förstå olika aspekter av jordens system och de interaktioner som binder systemet som helhet.

Huvudsyftet med en Earth Explorer är att främja vetenskap och teknik, och att ta itu med frågor som har direkt betydelse för samhälleliga frågor som mänskligheten kommer att möta under de kommande decennierna, såsom tillgången på mat, vatten, energi och resurser, folkhälsa och klimatförändringar.

Martin Visbeck, ordförande för ACEO, sa, "Det var ett svårt beslut eftersom många av de föreslagna idéerna var av hög standard med högt vetenskapligt värde. Men efter mycket övervägande, Jag är extremt upphetsad av dessa tre Earth Explorer 10-kandidater.

"Medan var och en tar upp olika vetenskapliga utmaningar, de skulle alla kunna främja vetenskapen avsevärt och gynna samhället."

Josef Aschbacher, ESA:s chef för jordobservationsprogram, Lagt till, "De tre idéerna är alla tekniskt innovativa och har stor potential. Vi ser fram emot att se hur dessa koncept utvecklas under nästa fas."

Stereoid skulle kretsa i formation med en av Copernicus Sentinel-1-satelliterna. Bär en syntetisk bländarradar, det syftar till att mäta små förskjutningar i havsytan, i glaciärer och på jordens yta. Detta skulle förbättra vår förståelse av småskaliga havscirkulationsmönster, fördjupa kunskap om glacial dynamik och deras bidrag till havsnivåhöjningen, och mäta förändringar i land-yttopografi.

Daedalus skulle bära en uppsättning instrument för att ge mätningar i ett i stort sett outforskat område mellan jordens övre atmosfär och rymden. Här, spännande och komplexa processer styr avsättningen, omvandling och transport av en del av solens och solvindens energi. Syftet är att kvantifiera mängder energi som deponeras i den övre atmosfären genom att mäta, till exempel, effekter orsakade av de elektrodynamiska processerna i denna region. Konceptet är baserat på en modersatellit, som bär en uppsättning instrument tillsammans med fyra små satelliter som bär en undergrupp av instrument som släpps ut i atmosfären.

G-klass skulle bära en syntetisk bländarradar och skulle vara ganska unikt placerad i en geosynkron bana för att ge en konstant vy över Afrika och Medelhavsregionerna. Uppdraget syftar till att göra observationer av dagliga vattencykelprocesser för att förbättra prediktionsförmågan för nederbörd, vattentillgång, översvämningar och jordskred.

Förstudier kommer nu att starta, varefter ett ytterligare urval kommer att göras, med sikte på att lansera det framgångsrika uppdraget 2027–28.