Detta är huvudkameran som ESA:s Hera-uppdrag för planetförsvar kommer att förlita sig på för att utforska och manövrera runt Didymos asteroidsystem.

Hera – uppkallad efter den grekiska äktenskapets gudinna – kommer att bli, tillsammans med NASA:s Double Asteroid Redirect Test (DART) rymdfarkost, mänsklighetens första sond som träffade ett binärt asteroidsystem, en lite förstådd klass som utgör cirka 15 % av alla kända asteroider.

Rymdfarkosten DART – som ska lanseras i november – kommer först att utföra en kinetisk påverkan på den minsta av de två kropparna. Hera kommer att följa upp med en detaljerad undersökning efter påverkan för att förvandla detta storskaliga experiment till en välförstådd och repeterbar asteroidavböjningsteknik.

Producerad av Jena-Optronik i Tyskland, denna lätta kamera levereras till OHB System AG, leder industrikonsortiet Hera för ESA. Kameran kommer att användas både för rymdfarkostnavigering och vetenskapliga studier av de två asteroidernas ytor.

Kameran är baserad på Jena-Optroniks befintliga ASTROhead-design. ASTROhead har redan bevisats i rymden, ombord på Northrop Grumman's Mission Extension Vehicle, MEV-1 2019, hjälpa den att utföra en historisk autonom dockning med en geostationär telekommunikationssatellit för att förlänga satellitens livslängd.