Den brittiske entreprenören Richard Branson sa att han förväntar sig att hans Virgin Galactic-företag ska genomföra sin första rymdfärd "inom några veckor, inte månader "i kommentarer som sändes tisdag.

Pratar med CNBC i Singapore, miljardären Virgin -grundaren sa att företaget var "mer än pirrande nära" att starta sitt första uppdrag till rymden, och att han själv hoppades kortvarigt lämna jorden inom "månader inte år".

"Vi kommer att vara i rymden med människor inte så länge efter det, " han lade till.

Bransons Virgin Galactic tävlar mot Amazon-skaparen Jeff Bezos 'Blue Origin för att starta den första passagerarflygningen och ta ut betalande passagerare ut i rymden.

Båda företagen kommer att erbjuda kunderna en viktlös upplevelse som bara tar några minuter, passerar genom den imaginära linjen som markerar där rymden börjar - antingen Karman -linjen, på 100 kilometer, eller gränsen på 50 mil erkänd av US Air Force.

På denna höjd, himlen ser mörk ut och jordens krökning kan ses tydligt.

De första rymdturisterna, som besökte International Space Station (ISS) på 2000 -talet, betalade tiotals miljoner dollar för privilegiet.

Branson sa att de föreslagna $250, 000 prislapp för en Virgin Galactic-biljett skulle tillåta de som drömde om att besöka rymden att lyfta i större antal.

"Om jag har ett rum fullt av 10 personer, åtta av 10 skulle älska att åka till rymden om de hade råd, " han sa.

"I sista hand, "Branson sa att han hoppades att priset för en rymdflygning skulle komma att sjunka till cirka $ 40, 000 eller 50 dollar, 000 under det kommande decenniet."

© 2018 AFP