NASA är ett steg närmare robottankning av en satellit och demonstrerar montering och tillverkning i rymden tack vare fullbordandet av en viktig milstolpe.

I april 2021, NASA och Maxar Technologies slutförde framgångsrikt On-orbit Servicing, Hopsättning, och Manufacturing 1 (OSAM-1) uppdrag rymdfarkoster boende Critical Design Review (CDR). Denna milstolpe visar att konstruktionens mognad för rymdfarkostbussen OSAM-1 är lämplig för att kunna fortsätta med tillverkningen, hopsättning, integration, och testning.

OSAM-1 kommer, för första gången någonsin, tanka en amerikansk statlig satellit som inte är avsedd för service. Rymdfarkosten kommer att bestå av en servicelast, tillhandahålls av NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, med två robotarmar som ska fästas på rymdfarkostbussen. Bussen kommer också att innehålla en nyttolast som kallas Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER) som kommer att demonstrera montering och tillverkning i rymden. SPIDER kommer att använda en tredje robotarm för att montera en kommunikationsantenn och ett element som kallas MakerSat byggt av Tethers Unlimited för att tillverka en stråle. Rymdfarkostbussen och SPIDER byggs av Maxar Technologies.

Denna bilden, tagen av Maxar i deras Palo Alto, Kalifornien, anläggningen, innehåller rymdfarkostbussen OSAM-1 under utveckling. Den 14 fot höga bussen kommer att förse OSAM-1 med kraft och förmåga att manövrera i omloppsbana. För att göra dessa manövrar möjliga, inuti huvudcylindern finns två stora bi-propellant tankar, och rymdfarkostens övre och nedre däck har dragkrafter. De två silversfärerna är fyllda med endrivet bränsle som kommer att användas för att tillhandahålla OSAM-1:s målklientsatellit, Landsat 7, med mer bränsle för att visa att robottankning av en satellit är möjlig.

Efter slutförandet av rymdfarkostbussen OSAM-1 och relaterade tester vid Maxars anläggningar i mitten av 2022, den kommer att skickas till Goddard. NASA kommer att slutföra integrationen och testningen av OSAM-1-komponenterna, inklusive rymdfarkostbussen, service av nyttolast, och SPIDER, inför lanseringen.

OSAM-1 finansieras av NASA:s Space Technology Mission Directorate genom dess Technology Demonstration Missions-program.