NASA:s chef hörde ett lugnande ljud över radiolänken efter den avbrutna lanseringen av en Soyuz-kapsel med en amerikan och en ryss ombord.

Det var den amerikanska astronauten Nick Hague som lugnt vidarebefordrade information på ryska till flygledare.

"Min reaktion var, "saker går inte bra och han pratar inte engelska, "" NASA-administratör Jim Bridenstine sa till reportrar på fredag, efter att Haag och Roscosmos Alexei Ovchinin återvänt till träningscentret Star City utanför Moskva från deras abrupt förkortade uppdrag.

"Så, med andra ord, han var lugn, han var cool, han samlades, han gjorde det han var tränad att göra, sa Bridenstine, som var på Baikonur Cosmodrome för att titta på lanseringen.

Två minuter efter att Haag och Ovchinin sprängde av torsdagen för den internationella rymdstationen, deras raket misslyckades, utlöser en nödlandning. Deras kapsel föll från en höjd av cirka 50 kilometer (31 miles) i en skarpare vinkel än normalt, bygger upp gravitationskrafter på 6-7 gånger de på jorden.

Det var den första sådana olyckan för Rysslands bemannade program på över tre decennier, även om det också har förekommit uppskjutningsmisslyckanden de senaste åren med obemannade fordon. En utredning pågår, och Bridenstine sa att han inte förväntar sig att nästa uppdrag som tar en besättning till rymdstationen i december kommer att bli försenat.

Han mindes det spända ögonblicket när han hörde Hague rapportera G-styrkorna på ryska till Mission Control, följt av ett avbrott i kommunikationen och förlust av flygdata.

"Det var en gång när jag hörde 6.7G, och det var första gången jag insåg att det inte var rätt, " sa han. "Och då gick naturligtvis data förlorade, kommunikation förlorades under en period, och sedan gick alla till sina respektive hörn och försökte ta reda på vad sanningen är. Och när vi fick reda på att besättningen var säker och på väg ner var det ett ögonblick att se. Mycket folk, väldigt glad."

Haags lugna röst visade att han var vältränad för nödsituationen, även om det fortfarande rådde en nervös atmosfär i Baikonur, sa Bridenstine.

"Det är det skrämmande ögonblicket, du vet, när man vet att Gs inte är där de borde vara och då upphör kommunikationen och jag är säker på att de går igenom sina procedurer och gör sin grej och frågan är vad som är den ultimata G-belastningen ... och hur påverkar det besättningen, " sa han. "Och under den tiden fick vi inte mycket feedback, men igen, det är lämpligt eftersom de var upptagna och vi var okej med det."

Det gick cirka 34 minuter från det att raketen misslyckades till att kapseln slutligen hoppade i fallskärm till en landning på Kazakstans stäpp, där räddningspersonal snabbt plockade upp paret.

Bridenstine berömde Soyuz nödräddningssystem, säger att det fungerade som ett "mirakel".

"Även när ett misslyckande inträffar, på grund av ingenjörskonsten och designen och det fantastiska arbete som utförs av folk i Ryssland, besättningen kan vara säker, ", sa han. "Det är en fantastisk förmåga och vi kan inte underskatta hur viktigt det är. Inte varje uppdrag som misslyckas slutar så framgångsrikt."

Hague uttryckte också sin tacksamhet.

"Tack alla för ert stöd och uppriktiga böner, " twittrade han från Star City. "Operationsteamen var enastående när det gällde att säkerställa vår säkerhet och lämna tillbaka oss till familj och vänner."

Sergej Krikalyov, chefen för Roscosmos bemannade program, sa att uppskjutningen gick snett efter att en av raketens fyra booster misslyckades med att kasta ut ungefär två minuter in i flygningen, skada huvudscenen och utlösa nödsituationen.

Experter försöker nu avgöra vilken specifik glitch som förhindrade boosterns separation.

"Vi kommer att behöva titta och analysera den specifika orsaken - om det var en kabel, en pyro eller en nöt, "Krikalyov sa, och tillägger att Roscosmos hoppas kunna lösa problemet och genomföra nästa Soyuz-lansering i december.

Roscosmos lovade att dela all relevant information med NASA, som betalar upp till 82 miljoner dollar per Soyuz-plats till rymdstationen.

"Jag har ingen förväntan just nu att lanseringen i december för nästa besättning kommer att försenas, ", sa Bridenstine. "Utredningen pågår, Ryssland har varit mycket stödjande för att dela data med USA och vi är tacksamma för det. Och vid det här laget är jag övertygad om att vi kommer att lanseras i december."

Den nuvarande rymdstationens besättning på en amerikan, en ryss och en tysk skulle återvända till jorden i december efter ett sex månader långt uppdrag. En Soyuz-kapsel kopplad till stationen som de använder för att åka tillbaka till jorden är designad för 200 dagar i rymden, vilket innebär att deras vistelse i omloppsbana bara kunde förlängas kort.

"Vi har inte möjlighet att förlänga det på länge, " sa Krikalyov.

Krikalyov lovade att den ryska rymdorganisationen kommer att göra sitt bästa för att inte lämna den kretsande utposten obesatt.

"Stationen kan flyga i ett obemannat läge, men kommer att göra allt vi kan för att undvika det, " sa han. "Bevarandet av stationen är möjligt, men det är oönskat."

Ryssland driver för närvarande den enda rymdfarkosten för att färja besättningar till stationen efter pensioneringen av den amerikanska rymdfärjans flotta, men det kommer att förlora det monopolet under de kommande åren med ankomsten av kommersiella amerikanska besättningskapslar – SpaceXs Dragon och Boeings Starliner.

"Vi närmar oss redan, ", sa Bridenstine. "Vi väntar med spänning i början av nästa år på testet av två separata kommersiella besättningsfordon som kommer att flyga till den internationella rymdstationen - SpaceX ad Boeing."

Han sa att uppskjutningsfelet underströk behovet av flera uppskjutningssystem för att komplettera varandra.

"Med andra ord, om det finns en hicka i ett lands system, det finns ett annat lands system som kan upprätthålla verksamheten tills det första landet är redo att åka igen, ", sa han. "Detta visar hur viktigt det är att ha samarbete och att inte vara beroende av ett eller annat system."

Men han underströk också behovet av fortsatt samarbete mellan USA och Ryssland i rymden, uttrycker hopp om att det inte skulle påverkas av politiken.

"Vi kan båda göra mer i rymden tillsammans än vi någonsin kan göra ensamma, " sa Bridenstine. "När det kommer till rymden och utforskning och upptäckt och vetenskap, våra två nationer har alltid hållit dessa aktiviteter åtskilda från de tvister som vi har på jorden."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.