Ett nytt optiskt modem, kan skicka video i högupplöst kvalitet betydligt snabbare än vanliga radiofrekvenssystem, utvecklas för NASA:s rymdfarkoster Orion. Hårdvaran, erbjuds av LGS Innovations, förväntas leverera bilder i realtid från månen och andra rymdmål.

Med tanke på att radiovågor och ljus förökar sig i vakuum med ljusets hastighet, all kommunikation mellan rymdfarkoster och markstyrenheter är försenad när det gäller avlägsna rymduppdrag. Även om det tar cirka 2,5 sekunder att skicka data till månen och tillbaka, fördröjningen växer till flera minuter för Mars, och kunde nå jämna timmar på uppdrag till andra planeter.

Medan laserkommunikation inte skulle minska fördröjningstidsfördröjningen, den kan användas för att avsevärt öka mängden data som kan överföras på en gång, revolutionera framtida insatser för rymdutforskning. Den kan överföra data över långa avstånd med hastigheter upp till hundra gånger större än radiofrekvenssystem.

Herndon, Virginia-baserade företaget LGS Innovations, utvecklar för närvarande den nödvändiga hårdvaran för att göra sådan höghastighetskommunikation tillgänglig för kommande Exploration Mission-2 (EM-2). Uppdraget, planerad till 2023, är planerad att vara den första flygningen med NASA:s Orion -rymdfarkoster, under vilken astronauter kommer att flyga förbi månen. LGS Innovations kommer att tillhandahålla ett optiskt modem som möjliggör bredbandsdatakommunikation till och från Orion -fordonet.

"Orion optiska modem kommer att vara centralt för att tillhandahålla bredbandskommunikationstjänster när NASA nästa skickar astronauter till månens närhet. Vi är stolta över att stödja byråns uppdrag och driva utvecklingen av fotonik -teknik, "Linda Braun, Senior Vice President för Photonics Solutions på LGS Innovations, berättade för Astrowatch.net.

Modemet är en del av ett avancerat optiskt kommunikationssystem som heter Optical to Orion (O2O). Enligt NASA, O2O är utformat för att tillhandahålla duplexkommunikation mellan Orion och en markstation med framåt hastigheter upp till 80 Mbps och returhastigheter upp till 20 Mbps.

Som en avgörande del av systemet, modemet kommer att konvertera data som genereras på Orion -rymdfarkosten till en optisk signal, som kommer att strålas från månens närhet till en mottagare på jorden. Instrumentet kommer också att kunna ta emot den optiska signalen från jorden och konvertera den till data för rymdfarkosten.

"Framtida utforskningsuppdrag, både bemannade och obemannade, kommer att kräva kommunikationslänkar med hög bandbredd till markstationer på jorden för att stödja avancerade vetenskapliga instrument, högupplöst video, och högupplösta bilder. Detta är ett av tre NASA:s optiska kommunikationsprojekt som vi valdes ut för att hjälpa rymdorganisationen att möta de ständigt ökande kraven på mer bandbredd och snabbare anslutningar, Sa Braun.

Hon noterade att genom att öka dataöverföringshastigheterna många gånger jämfört med konventionella medel, optisk teknik i allmänhet kommer att möjliggöra ett bredare utbud av framtida vetenskapliga undersökningar än vad som för närvarande är möjligt. Därav, denna teknik övervägs också för International Space Station (ISS), utforskning av djupa rymd -asteroider, såväl som för kommersiella satellitkommunikationsapplikationer.