Förmörkelser är bland de mest spektakulära fenomen som är synliga från jorden. Två separata typer av förmörkelser kan uppstå: solförmörkelser och månförmörkelser. Även om dessa två typer av förmörkelser på något sätt är ganska likartade, är de också två helt olika händelser.

Förmörkelser

En förmörkelse uppstår när ett himmelskt objekt obskurmer ett annat himmelskt objekt. När det gäller solförmörkelse rör sig månen mellan jorden och solen och döljer således solen. En månförmörkelse inträffar när jorden rör sig direkt mellan solen och månen. Antingen typen av eklips kan vara helt eller delvis. En total förmörkelse uppstår när antingen månen eller jorden totalt blockerar solen, medan en partiell förmörkelse uppstår när endast en del av solen eller månen är blockerad. Solförmörkelser kan också vara ringformiga, vilket innebär att månen ligger vid dess längsta punkt i sin omlopp, där den inte helt blockerar solen. En månförmörkelse kan också vara penumbral, vilket i sina enklaste termer betyder att förmörkelseskuggan endast är partiell. Denna typ av månförmörkelse kan vara svår att observera.

Tid för förekomst

En av de mest uppenbara skillnaderna mellan en solförmörkelse och en månförmörkelse är de gånger då varje kan inträffa. Solförmörkelser kan bara hända under dagen, medan månförmörkelser endast inträffar under natten. Lunarförmörkelser kan endast ske under fullmåne. På grund av de exakta situationer som måste uppstå för att en förmörkelse ska hända är de relativt sällsynta, bara händer några gånger om året.

Säkerhet

Det är inte säkert att stirra på en sol förmörkelse. Permanent skada kan göras för ögonen om du tittar på solen för länge, även under en förmörkelse. Lunarförmörkelser är dock helt säkra att visa. Detta beror på solens relativa plats. Under en solförmörkelse lyser solen fortfarande potentiellt skadligt ljus direkt mot dig (även om månen är i vägen), medan ljuset som är närvarande under en månförmörkelse är helt lätt vilket reflekteras av månen.
< h2> Andra likheter och skillnader

Lunarförmörkelser tenderar att hända betydligt oftare än solförmörkelser, eftersom månen är närmare jorden än solen. Jordens möjligheter att komma mellan solen och månen är mycket större än månen kommer mellan solen och jorden. En solförmörkelse ses ofta som en dålig omen i forntida kulturer. Även om det finns stora visuella skillnader, är den verkliga effekten av att solen eller månen blockeras likadant för båda typerna av förmörkelse. En mörk cirkulär skugga (antingen från månen eller jorden) rör sig långsamt över det himmelska föremålet som förmörkas innan det försvinner i slutet av förmörkelsen.