Denna odaterade konstnärsframställning från European Space Agency, visar den europeisk-ryska ExoMars rover. När Mars nyaste invånare bosätter sig, Planet Earth arbetar på ytterligare tre landare och minst två orbiters för att ansluta sig till den vetenskapliga marsbrigaden. ExoMars kommer också att sniffa upp möjliga tidigare liv, borrar ett par yards (meter) ner efter kemiska fossiler. En rymdfarkost som ingick i ett ExoMars-uppdrag 2016 kraschlandade på den röda planeten. NASA:s rymdfarkost InSight landade på Mars i måndags, 26 november, 2018. (European Space Agency via AP)
När Mars nyaste invånare bosätter sig, Planet Earth arbetar på ytterligare tre landare och minst två orbiters för att ansluta sig till den vetenskapliga marsbrigaden.
NASA:s rymdfarkost InSight landade på svepningen, röda ekvatorialslätten måndag, mindre än 400 miles (640 kilometer) från Curiosity, den enda andra fungerande roboten på Mars.
Det är ungefär avståndet från San Francisco till Pasadena, Kalifornien, hem till Mission Control for Mars.
InSight – den åttonde framgångsrika Mars-landaren – borde avsluta två år av grävning och jordbävningsövervakning när rovers anländer från USA, Europa och Kina.
NASA:s Mars 2020 kommer att jaga stenar som kan ha bevis på forntida mikrobiellt liv och förvara dem på en säker plats för att återvända till jorden i början av 2030-talet. Det är inriktat på ett en gång blött floddelta i Jezero-kratern.
Den europeisk-ryska ExoMars kommer också att sniffa upp möjliga tidigare liv, borrar ett par yards (meter) ner efter kemiska fossiler. En rymdfarkost som ingick i ett ExoMars-uppdrag 2016 kraschlandade på den röda planeten.
Den kinesiska Mars 2020 kommer att innehålla både en orbiter och en landare. Förenade Arabemiraten, under tiden, siktar på att skicka sin första rymdfarkost till Mars 2020; omloppsbanan heter Hope, eller Amal på arabiska.
Denna artists återgivning lämnades till Kinas nyhetsbyrå Xinhua den 23 augusti, 2016 av månsonden och rymdprojektcentret för den kinesiska statens vetenskapsadministration, Teknik och industri för det nationella försvaret, visar en konceptdesign för den kinesiska Mars 2020 rover och lander. När Mars nyaste invånare bosätter sig, Planet Earth arbetar på ytterligare tre landare och minst två orbiters för att ansluta sig till den vetenskapliga marsbrigaden. Den kinesiska Mars 2020 kommer att innehålla både en orbiter och en landare. NASA:s InSight, som landade på Mars i måndags, 26 november och är den åttonde framgångsrika Mars-landaren, borde avsluta två år av grävning och jordbävningsövervakning när rovers anländer från USA, Europa och Kina. (Kinesiska statliga administrationen för vetenskap, Teknik och industri för det nationella försvaret via Xinhua via AP, Fil)
Det verkar som om vår granne Mars håller en sirensång för jordbor, även när NASA flyttar sin omedelbara uppmärksamhet tillbaka till vår måne.
Bara tre dagar efter InSights landning, NASA tillkännagav ett nytt kommersiellt program för månleverans. Rymdorganisationen har valt nio amerikanska företag att tävla om att få vetenskapliga och tekniska experiment till månens yta. Den första lanseringen kan bli nästa år.
NASA vill se hur det går innan man provar något liknande på Mars.
"Månen är där den är just nu i förhållande till kommersiellt utrymme, sa Thomas Zurbuchen, chef för NASA:s vetenskapsmissionskontor, som leder månnyttolastprojektet.
På samma gång, NASA driver på för en kretsande utpost nära månen för astronauter, på Trump-administrationens ledning. Det skulle fungera som en avstegspunkt för månlandningar, enligt NASA-administratören Jim Bridenstine, och ge kritisk upplevelse nära hemmet innan människor ger sig ut på ett två till tre år långt uppdrag till Mars.
Bridenstine tänker sig en resa till Mars för astronauter i mitten av 2030-talet, visserligen ett "mycket aggressivt" mål.
På detta odaterade foto från Förenade Arabemiratens rymdorganisation, ingenjörer diskuterar ytterligare steg för att demontera en rymdfarkosts solskyddsbaffel för ytterligare inspektioner. När Mars nyaste invånare bosätter sig, Planet Earth arbetar på ytterligare tre landare och minst två orbiters för att ansluta sig till den vetenskapliga marsbrigaden. Förenade Arabemiraten siktar på att skicka sin första rymdfarkost till Mars 2020; omloppsbanan heter Hope, eller Amal på arabiska. NASA:s rymdfarkost InSight landade på Mars i måndags, 26 november, 2018. (Förenade Arabemiratens rymdorganisation via AP)
"Verkligheten är, ja, din nation just nu är extremt engagerad i att ta sig till Mars, " sa Bridenstine efter InSights landningsögonblick, "och använda månen som ett verktyg för att uppnå det målet så snabbt som möjligt."
Mars är den självklara platsen för "stövlar på marken" efter månen, sa Zurbuchen.
Vad gör Mars så övertygande - för robotar och, så småningom, mänsklig utforskning – är dess relativt lätta åtkomst, sa InSights ledande forskare, Bruce Banerdt från NASA:s Jet Propulsion Laboratory. Restiden för enkel resa är sex månader, vartannat år när planeterna är närmast. Förhållandena är svåra, men relativt gästvänliga. "Som att vara i Antarktis utan snö, sa Banerdt.
Dessutom, Mars kan vara en av de mest sannolika platserna att hitta liv utanför jorden, enligt Banerdt.
Jupiters måne Europa kan ha hyst eller till och med fortfarande hålla liv, men det skulle ta så mycket längre tid och kosta så mycket mer att komma dit att Banerdt sa att det är svårt att föreställa sig att nå ett sådant uppdrag snart.
Ett livssökande uppdrag till Europa kan komma varje årtionde, Banerdt sa, medan det är rimligt att ha robotsniffare som lanseras till Mars vartannat år. Det är fem Mars-uppdrag för varenda ett på Europa, noterade han.
Den här konstnärens återgivning från NASA föreställer Mars 2020 Rover. När Mars nyaste invånare bosätter sig, Planet Earth arbetar på ytterligare tre landare och minst två orbiters för att ansluta sig till den vetenskapliga marsbrigaden. NASA:s Mars 2020 kommer att jaga stenar som kan ha bevis på forntida mikrobiellt liv och förvara dem på en säker plats för att återvända till jorden i början av 2030-talet. Det är inriktat på ett en gång blött floddelta i Jezero-kratern. NASA:s rymdfarkost InSight landade på Mars i måndags, 26 november, 2018. (NASA via AP)
Mars har för närvarande två fungerande rymdfarkoster på ytan – InSight och Curiosity – och sex satelliter i fungerande skick från USA, Europa och Indien. USA är det enda landet som framgångsrikt landar och driver en rymdfarkost på Mars. Curiosity har strövat på den röda ytan sedan 2012. NASA:s mycket äldre Opportunity-rover fungerade fram till juni när en global dammstorm inaktiverade den.
I jakten på de geologiska men inte biologiska hemligheterna djupt inne på Mars, InSight tillhandahåller redan häpnadsväckande bilder av en plats som "ingen människa någonsin har sett förut, " påpekade JPL-chefen Michael Watkins. Dessa bilder påminner oss om att för att göra vetenskap som denna, "vi måste vara djärva och vi måste vara upptäcktsresande."
NASA:s uppskjutningsfönster för Mars 2020 öppnar den 17 juli samma år. Touchdown skulle vara den 18 februari, 2021.
"Ni är alla bjudna tillbaka, " berättade Watkins för måndagens jublande landningsdagspublik.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
