Jamming och astrofysik går hand i hand för Queen-gitarristen Brian May, som tillkännagav i onsdags att han släpper en musikalisk hyllning till en långt gående NASA-rymdfarkost som är på väg att skriva historia.

Den amerikanska rymdorganisationens New Horizons rymdfarkost kommer snart att göra den mest avlägsna förbiflygningen av ett kosmiskt objekt någonsin, zippa av ett objekt som heter Ultima Thule – en miljard miles (1,6 miljarder kilometer) bortom Pluto, den 1 januari.

En forskare från NASA som var involverad i uppdraget bad den legendariska brittiska gitarristen bakom "Bohemian Rhapsody" – som också har en doktorsexamen i astrofysik – att bidra med lite musik att spela när förbiflygningen inträffar.

Och maj, 71, gick med på. "New Horizons"-spåret (Ultima Thule-mix), som kommer att släppas nyårsdagen, är hans första solosingel sedan 1998.

"För mig har det varit en spännande utmaning att föra samman två sidor av mitt liv - astronomi och musik, " sa May i ett uttalande.

"Jag inspirerades av tanken att detta är det längsta som Hand of Man någonsin har nått - det kommer att vara det överlägset mest avlägsna objekt vi någonsin har sett på nära håll, genom bilderna som rymdfarkosten kommer att stråla tillbaka till jorden, " han lade till.

"För mig representerar det den mänskliga andens oupphörliga önskan att förstå universum vi bebor."

Delar av det gråtande gitarrspåret, överlagd med rösten av den avlidne legendariske vetenskapsmannen Stephen Hawking, finns redan tillgängliga på www.brianmay.com.

En tredje delbetalning väntas inom de närmaste dagarna.

Forskare har ännu inte en klar bild av exakt vad Ultima Thule är, oavsett om ett enstaka objekt eller ett kluster, spänner över cirka 30 kilometer i diameter.

Men när New Horizons passerar, den ska ta bilder med en upplösning på 98 till 230 fot (30 till 70 meter) per pixel.

New Horizons genomförde en framgångsrik förbiflygning av Pluto för tre år sedan, och returnerade fantastiska bilder av dvärgplaneten.

© 2018 AFP