Låginkomstarbetare i utvecklingsländer står inför en högre risk för inkomstförlust under Covid-19-låsningen eftersom det är mindre möjligt att utföra sina jobb hemifrån, föreslår en ny studie från UCL, Bank of Thailand, Universidad Carlos III de Madrid och GRIPS, Tokyo.

Studien, publiceras i Covid Economics:granskade och realtidspapper , använde Thailand som en fallstudie, men resultaten är mycket relevanta för andra länder med liknande arbetsmarknadsstrukturer – specifikt, de med stor andel egenföretagande och lågt socialt skyddsnät.

Dr Suphanit Piyapromdee (UCL Economics) sa:"Covid-19-pandemin har stört arbetslivet på många sätt, med de negativa konsekvenserna kring anställning och lön, ojämnt fördelat under lockdown-regler.

"En betydligt större andel av människor i lägre inkomstgrupper har manuella roller, till exempel konstruktion (10 % i Thailand; 11,5 % i EU-27) eller maskinbaserade jobb, vilket innebär att de inte kan arbeta på distans och är utan inkomst.

"Därför utan tillräcklig statlig intervention för att stödja inkomst eller sysselsättning för de fattiga, den negativa effekten av Covid-19 kan förvärra inkomstskillnaderna."

Forskarna fann att låginkomsttagare, såsom bönder och byggnads- eller fabriksarbetare, tenderar att arbeta i jobb som kräver mindre fysisk närhet till andra människor på jobbet än höginkomsttagare, såsom kontorsanställda eller skollärare.

Dock, eftersom låginkomsttagare tenderar att vara i yrken som är mer maskinberoende och mindre IKT-aktiverade, detta gör dem mindre flexibla att arbeta på distans.

Resultaten ger användbara insikter för beslutsfattare och ledare som vill underlätta nedstängningen, samtidigt som man noggrant balanserar pandemiinneslutning och ekonomiska bördor.

Dr. Nada Wasi (Bank of Thailand, Puey Ungphakorn Institute for Economic Research) sa:"Vår analys tyder på att arbetare i jobb som inte är anpassningsbara för att arbeta hemifrån, men kräver inte frekvent fysisk kontakt med andra, bör få återvända till sina arbetsplatser först. De står för en tredjedel av arbetarna från låginkomstgrupper.

"Å andra sidan, de som vanligtvis arbetar i nära fysisk närhet till andra, men vars jobb är väl lämpade att arbeta hemifrån, kan vara den sista att återgå till det normala."

Dr. Ponpoje Porapakkarm (GRIPS) påpekade att:"Gifta par från hushåll med lägre inkomster är mycket mer benägna att ha liknande yrken, och är mycket koncentrerade i jobb som inte är anpassningsbara för att arbeta hemifrån. Medan Höginkomsttagare har en lägre korrelation mellan man och hustrus yrken."

Att bedöma yrkesmässig korrelation, studien fann att 60 % av par från låginkomsthushåll har liknande yrken, såsom manuellt arbete, jämfört med 20 % av höginkomsthushållen.

Forskarna föreslår att behovsprövade nödhjälpsprogram – som tittar på hushållens inkomst såväl som individuell inkomst – skulle vara lämpligare än universella stödprogram när det gäller att rikta in sig på dem som arbetar i de mest negativt drabbade yrkena.

Forskningen utfördes med hjälp av data från Thailands Labour Force Survey 2019 med information om olika yrken och jobbkrav från Occupational Information Network. Detta användes för att utvärdera arbetsmarknadsriskerna till följd av covid-19-krisen på både individ- och hushållsnivå. De skapade en ny uppsättning pandemirelaterade kategorier, representerar två viktiga risker som covid-19-pandemin innebär för arbetare:risken för inkomstbortfall när en arbetare är borta från sin vanliga arbetsplats, och risken att smittas eller sprida viruset på arbetsplatsen. Arbetare i utvecklingsländer, som Thailand, tenderar också att vara mer exponerade på grund av de jobb som de gör.

Dr Warn N. Lekfuangfu (Universidad Carlos III de Madrid) sa:"Vår studie tar det första steget för att analysera effekterna av pandemin från arbetskraftsutbudssidan. Framtida forskning kan också ta hänsyn till efterfrågan på arbetskraft, såsom nedgången i konsumtion och effekter på försörjningskedjan, samt omfördelning av arbetare under pandemin."