"Alla hjärtans dag har slagit till igen, " twittrade ESA-astronauten Thomas Pesquet när han postade den här bilden av en hjärtformad sjö i Mongoliet. Thomas tog den här bilden från den internationella rymdstationen under sitt Proxima-uppdrag 2017.

Två år senare, det är den tiden på året igen, dagen som ger lite glädje och andra ångest. Men om tankar på att beställa blommor och göra middagsbokningar stressar dig, spara en tanke på vår stressade jord.

Det faktum att jorden är rik på flora och fauna är utan tvekan, men vår planet förändras snabbt – särskilt för att mänsklig aktivitet sätter press på naturresurser.

Ökande industriproduktion och ett fortsatt beroende av fossila bränslen får den globala temperaturen att stiga. Med en klimatförändring kommer enorma miljöutmaningar som människor inte kommer att kunna hänga med.

Vi måste kontrollera statusen för vår relation med jorden innan vi förstör den. Hur?

Det första steget för att åtgärda ett problem är att förstå orsakerna och den fulla omfattningen av det. Utsiktspunkten i rymden ger ett fönster mot världen som ingen annan, genom att förstå och övervaka vår föränderliga planet.

Och jordobserverande satelliter är inte de enda verktygen för att göra detta. Astronauter tittar också på jorden från rymden och tar bilder. Deras fotografi är inte bara en fördel med att vara astronaut; de används ofta för att komplettera satellitbilder och ge ett annat perspektiv.

Ta fallet med ESA-astronauten Andreas Mogensen. Han fick i uppdrag att fånga ett fenomen som är notoriskt svårt att fotografera från jorden:svårfångade elektriska urladdningar i den övre atmosfären som sport namn som röda sprites, blå jets, nisser och tomtar. Rapporterat av piloter, de är svåra att studera då de förekommer ovanför åskväder. (Ett dedikerat instrument kallat ASIM har sedan dess lanserats till rymdstationen för att övervaka detta fenomen).

Förutom deras värde för vetenskapen, astronautfotografier från rymden är ett utmärkt verktyg för vetenskaplig kommunikation. Från de allra första bilderna av jorden tagna av NASA-astronauter på 1960-talet som visade världen hur ömtålig jorden är, till sådana här tagna av astronauter och publicerade på sociala medier, de kör alla hem ett viktigt meddelande:

Älska vår planet, eftersom det är det enda hem vi har.