Ledande bostadsexperter varnar för att funktionshindrade bostadssökande upplever negativa känslomässiga och psykiska nöd på grund av brist på lämpligt boende.

Det följer efter publiceringen av en 18 månader lång studie ledd av forskare vid University of Stirling, Housing Options Scotland and Horizon Housing Association, som tittade på effektiviteten av tilldelningar och uthyrningsmetoder för tillgängliga och anpassade sociala bostäder i Skottland.

Av de 28 handikappade hemsökande baserade i tre kommunområden, som deltog i forskningen, majoriteten fick olämpliga bostadserbjudanden, eller inga erbjudanden alls, under studiens gång. University of Stirling forskare Dianne Theakstone och Julia Lawrence antog en samproduktionsmetod som säkerställde att funktionshindrade personer var nära involverade under hela studien.

Under intervjuer med forskare, en deltagare som letade efter ett mer lämpligt hem beskrev hur, även med en trapphiss installerad i hennes nuvarande boende, hon var tvungen att göra åtta förflyttningar mellan stolar, rullstol, trapphiss och toalett – och tillbaka igen – för att kunna använda badrummet.

Professor Isobel Anderson, som ledde forskargruppen, sa:"Funktionshindrades långvariga erfarenhet av olämpligt boende, i väntan på ett mer tillgängligt hem, uppenbarligen orsakar betydande fysiska och psykiska skador. De viktigaste resultaten lyfte fram ett proaktivt tillvägagångssätt från lokala bostadsleverantörer, ändå avstånd mellan deras ambitioner och upplevelser av funktionshindrade.

" Funktionshindrade och deras familjer bör ha lika möjligheter till boende och rätt till ett tillgängligt hem i samhället som säkerställer och skyddar deras mänskliga rättigheter. Denna akademiskt rigorösa rapport ger alla intressenter möjlighet och bevis för att utforma uthyrningspolicy och praxis för att optimera effektiviteten i matcha funktionshindrade till lämpliga bostäder, samt att öka vårt lager av tillgängliga bostäder."

Stöds av ett forskningsanslag från programmet Disability Research in Independent Living and Learning (DRILL), Match Me-studien avslöjade också viktiga bevis för att bedömningen av en fastighets lämplighet inte bara bör beakta hemmets åtkomst och inre egenskaper, men bör också titta på den yttre miljöns tillgänglighet och möjligheterna för den sökande att upprätthålla lokala stödnätverk.

Vissa intervjupersoner med funktionshinder hävdade starkt att tillgången till en trädgård borde erkännas av system för bostadstilldelning som en underlättande för känslomässigt och mentalt välbefinnande, och föreslog att hela hushållets behov skulle beaktas – inte bara huvudsökandens.

Den slutliga rapporten ger praktiska och policyrekommendationer till registrerade sociala hyresvärdar (RSL), lokala myndigheter, Den skotska regeringen och den skotska bostadstillsynsmyndigheten kopplade till bostadstilldelningar, anpassningar, design och nytt utbud.

Bill Scott från DRILL sa:"Tidigare forskning har visat att olämpligt boende orsakar skada på fysisk och mental hälsa och denna forskning visade hur stressen i tilldelningsprocesserna och väntetiderna som deltagarna upplevt också kan vara skadliga för deras välbefinnande."

Isla Grey, Tillförordnad verkställande direktör, Horizon Bostadsförening, sa:"Vi är tacksamma för bidraget från DRILL, vilket har gjort det möjligt för oss att bygga vidare på vår omfattningsstudie, Matcha, resulterade i denna rapport. Rapporten ger en betydande inblick i erfarenheterna av funktionshindrade bostadssökande och förbättringar av praxis som kan ta itu med ojämlikheten i boendemöjligheter och resultat som kvarstår för alltför många funktionshindrade hushåll.

"Fynden kommer att vara användbara för regeringen, Scottish Housing Regulator och till bostads- och tjänsteleverantörer – såväl som för vårdgivare och socialvårdsleverantörer som arbetar med funktionshindrade."

Moira Bayne, verkställande direktör, Boendealternativ Skottland, tillade:"Betjänar över 600 handikappade hushåll i nöd varje år, vi ser på första hand effekterna av effektiv allokeringspolitik och praxis, men också vad som händer där tjänster inte är tillgängligt utformade och inte är tillräckligt flexibla för att leverera de individualiserade lösningar som ofta behövs.

"Vi välkomnar varmt denna rapport som en viktig resurs för RSL, lokala myndigheter och den skotska regeringen, som arbetar för att öka bostadsutbudet för funktionshindrade."