Det Hawaii-baserade James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) har upptäckt en stjärnflamma som är 10 miljarder gånger kraftigare än solens solflammor, en historisk upptäckt som kan låsa upp årtionden gamla frågor om ursprunget till vår egen sol och planeter, ge insikt i hur dessa himlakroppar föddes.

"En upptäckt av den här storleken kunde bara ha hänt på Hawaii, " sa Dr. Steve Mairs, astronom och ledande utredare för teamet som upptäckte stjärnflamman. "Med hjälp av JCMT, vi studerar födelsen av närliggande stjärnor som ett sätt att förstå historien om vårt eget solsystem. Att observera flammor runt de yngsta stjärnorna är ett nytt territorium och det ger oss viktiga insikter om de fysiska förhållandena för dessa system. Det här är ett av sätten vi arbetar för att svara på människors mest bestående frågor om rymden, tid, och universum som omger oss."

JCMT Transient Survey-teamet registrerade 1, 500 år gammal bloss med hjälp av teleskopets toppmoderna högfrekventa radioteknik och sofistikerade bildanalystekniker. Identifierad av astronomen Dr. Steve Mairs, originaldata erhölls med JCMT:s underkylda kamera känd som "SCUBA-2, " som hålls vid en kall -459,5 grader Fahrenheit.

Blossen tros vara orsakad av en störning i ett intensivt magnetfält som aktivt kanalisera material till en unge, växande stjärna när den får massa från sin omgivning. Händelsen inträffade i en av de närmaste stjärnbildande regionerna till jorden, Orionnebulosan. Det varade bara några timmar.

Beläget nära toppen av Maunakea, JCMT är det största och enda teleskopet på norra halvklotet som kan göra denna typ av upptäckt. Observationen av stjärnflammen gjordes som en del av ett månatligt spårningsprogram från forskare från hela världen som använder JCMT för att observera nästan 1, 000 närliggande stjärnor i de tidigaste stadierna av deras bildande.