Europeiska astronomer har sett en gigantisk flamma i vitt ljus på den ultracoola L-dvärgen betecknad ULAS J224940.13-011236.9. Den nyligen upptäckta blossen är en av de största bloss som någonsin observerats från en ultrakall dvärg. Upptäckten beskrivs i ett dokument som publicerades den 3 februari på arXiv.org pre-print server.

L-dvärgar är varierande på många sätt, inklusive periodisk modulering på grund av moln, radioemission på grund av norrsken, eller närvaron av vitt ljus. I allmänhet, emission av vitt ljus sker genom återkopplingshändelser i det stjärnmagnetiska fältet, vad som resulterar i uppvärmning av den nedre kromosfären.

Även om vitljusbloss rapporteras regelbundet på olika typer av stjärnor, de observeras sällan på L-dvärgar. I synnerhet, sådana händelser som observerats på L-dvärgar uppvisar några av de största förändringarna i ljusstyrka som någonsin registrerats. Dock, att hitta nya vitljusbloss på L-dvärgar är utmanande eftersom det kräver långvariga observationer, i synnerhet observationer med hög kadens vid fält som riktar sig mot mycket svaga föremål.

Ett team av astronomer ledda av James A. G. Jackman från University of Warwick, STORBRITANNIEN, har genomfört sådana observationer med hjälp av Next Generation Transit Survey (NGTS). Observationskampanjen, som syftar till att söka efter stjärnflammor på stjärnor med låg massa, resulterade i upptäckten av en superflare med vitt ljus från ULAS J224940.13-011236.9 (eller ULAS J2249-0112) den 13 augusti, 2017. Föremålet på vilket denna flare sågs är en ultracool L2.5 dvärg med en effektiv temperatur på 1, 930 grader K, ungefär 10 gånger mindre än vår sol, ligger cirka 248 ljusår från jorden.

"I detta brev, vi presenterar upptäckten av en vitljus superflare från L2.5 dvärg ULAS J224940.13-011236.9, som observerades vid hög kadens med Next Generation Transit Survey (NGTS), " skrev forskarna i tidningen. NGTS-observationer visar att blossen på ULAS J2249-0112 varade i cirka nio och en halv minut, med en stigtid på 12 sekunder. Blossen hade en amplitud på -10 mag, en ljusstyrka på 530 oktillioner erg/s och en energi på 2,3 decillioner erg.

Astronomerna noterar att den nyligen observerade blossen är den näst största blossen som upptäckts från en L-dvärg, och den andra att ses från marken. Dessutom, ULAS J2249-0112 visar sig vara den coolaste stjärnan som någonsin hittats för att uppvisa ett vitt ljus och den sjätte L-dvärgen som har uppvisat flammande aktivitet.

"Med en spektral typ av L2.5 tror vi att ULAS J2249-0112 är den coolaste stjärnan som hittills visat ett vitt ljus, ", konstaterade forskarna.

Enligt författarna, upptäckten av ett så stort utbrott på ULAS J2249-0112 illustrerar vikten av observationer med hög kadens med NGTS för att studera de största stjärnflocken från de coolaste stjärnorna.

"Detta beteende skulle inte vara synligt i TESS [NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite] 30-minuters kadens i fullformatsbilder, inte heller i all-sky-undersökningar, som övervakar stora delar av himlen varje natt. Detta visar hur NGTS är i en idealisk position för att undersöka flare beteende på de senaste spektraltyperna, ", avslutade forskarna.

© 2019 Science X Network