En ny teori om ursprunget till Saturnus ringar antyder att de kan vara 4 miljarder år gamla, skapad av förstörelsen av dvärgplaneter. Jason Reed/Getty Images Människor har fascinerats av Saturnus och dess ringar, ända sedan Galileo först observerade dem genom ett teleskop tillbaka 1610. De är bland de märkligaste funktionerna i solsystemet.
Sedan Galileos tid, astronomer har räknat minst sju huvudringar, som är tusentals miles bred, men varierar i tjocklek från endast 30 till 300 fot (9 till 90 meter), och består av klasar av mindre ringlar. De sträcker sig cirka 175, 000 miles (281, 735 kilometer) från planetens yta - nästan avståndet mellan jorden och vår måne. Vi vet att ringarna består av metanis och stenbitar, varav den senare varierar i storlek från ekvivalent med ett sandkorn till så stort som ett hus. Men det finns en sak som har fortsatt att pussla forskare - åtminstone tills nu. Hur exakt bildades Saturns ringar? En teori var att de var gjorda av material kvar från bildandet av Saturnus 60 eller så månar, som en ny studie tyder på kan vara bara några hundra miljoner år gammal.
Men i en artikel som nyligen publicerades i onlineversionen av tidskriften Icarus, Japanska och europeiska forskare föreslog en mer spännande idé. De har skapat en datasimulering som visar hur Saturns ringar kan ha bildats under en tid som kallas Late Heavy Bombardment -perioden för 4 miljarder år sedan, skapad från vraket av små dvärgplaneter i Pluto-storlek som kom för nära jätte Saturnus.
Objekten i Pluto-storlek skulle ha kommit från Kuiperbältet, en region med dvärgplaneter, kometer och iskalla stenar som sträcker sig utöver Neptuns bana. För cirka 4 miljarder år sedan, banorna för många Kuiperbältsobjekt blev instabila på grund av gravitationskraften hos de då nybildade gasjättplaneterna, vilket i sin tur fick dem att glida in i vårt solsystem och kollidera med planeterna.
I simuleringen, fann forskaren att när dvärgplaneter drev in i Saturnus, kollisionen skulle ha krossat dem och bildat små bitar som skulle ha kretsat Saturnus på samma sätt som dess ringar gör.
I simuleringen, fann forskaren att när dvärgplaneter drev in i Saturnus, kollisionen skulle ha krossat dem och bildat små bitar som skulle ha kretsat Saturnus på samma sätt som dess ringar gör.
Nu är det intressantForskarna tror också att stora exoplaneter i andra solsystem kan ha ringar som liknar Saturnus.
VetenskapAstronomibegreppFloating PlanetScienceAstronomyHow Nomad Planets WorkScienceRumutforskningHur Planet Hunting fungerarScienceSolsystemet Varför anses Pluto inte längre vara en planet? ScienceFuture SpaceHur kommer vi att kolonisera andra planeter? ScienceGeophysicsHur mycket väger planet Earth? ScienceSolsystemet Varför tog det så lång tid att "upptäcka"? Vetenskap Solsystemet Vad är planeterna i solsystemet? Vetenskap Solsystemet Regnar det på andra planeter? Vetenskap Solsystemet Jupiter:Yokozuna av gasjättar, Banisher of PlanetsScienceThe Solar SystemHur kan planeter bildas? ScienceStarsWhite Dwarfs Can Shred Planets to PiecesScienceThe Solar SystemVem namngav Planet Earth? ScienceSpace Exploration Behöver en planet kontinenter för att stödja livet? ScienceSolsystemets planet nio egentligen ett ursprungligt svart hål? ScienceSpace ExplorationHow många planeter i universum kan stödja livet? ScienceStars Kan en planet existera utan en värdstjärna? Vetenskap Solsystemet Varför är planeter nästan sfäriska? Vetenskap Solsystemet NASA tillkännager nytt solsystem packat med sju planeterScienceSolsystemetPluto:Är det trots allt en planet? ScienceSolsystemet Haumea, en dvärgplanet i Kuiperbältet, Har sin egen RingScienceSpace ExplorationNy NASA -satellit jagar efter avlägsna planeterScienceSolsystemetAntik utplånning av dvärgplaneter kan ha skapat Saturnus ringarScienceSolsystemet är jorden den enda planeten med tektoniska plattor? ScienceStars Hur upptäcker astronomer att en stjärna har en planet som kretsar det? ScienceSpace Exploration vatten på exoplaneter? Vetenskap Solsystemet Sanningen bakom Rogue Planet NibiruScienceSolsystemetUranus:Planeten på en mycket lutad axelScienceSolsystemetPlaneter:När månarna blir planeterScienceAstronomi VillkorPlanetariumScienceRymdutforskning10 Anmärkningsvärda planetar SystemScienceStars Så här kommer vi att upptäcka liv på avlägsna exoplaneterScienceSpace ExplorationNASAs Kepler Mission lägger till 100 främmande världar till Exoplanet TallyScienceSpace ExplorationKan amatörastro nomers upptäcker exoplaneter? Vetenskap Framtidsutrymme10 Bästa idéer för interplanetär kommunikationVetenskap Utforskning av rymden LISA:Upptäcka exoplaneter med gravitationsvågorScienceSolsystemetHur NASA planetskydd fungerarVetenskapAstronomivillkorPlanetesimal hypotes Underhållning Minnesvärda filmer I "Star Wars" blir hela stjärnorna och planeterna förstörda - är det möjligt?
