President Donald Trump undertecknade en order på tisdagen som beskriver hans vision för en ny "rymdstyrka" som en dag kan bli en separat militär gren på lika villkor som armén och marinen.

Trump vill skapa en rymdstyrka för att skydda satelliter, tackla sårbarheter i rymden och hävda USA:s dominans i omloppsbana.

"Vi måste vara förberedda, " berättade Trump för reportrar efter att ha undertecknat direktivet.

"Min administration har gjort skapandet av en rymdstyrka till en nationell säkerhetsfråga."

Rymdstyrkan skulle vara den sjätte grenen av militären vid sidan av marinen, Marine Corps, Armé, Flygvapnet och kustbevakningen.

Ordern uppmanar kongressen att utarbeta lagstiftning som skulle etablera rymdstyrkan som en gren som faller under flygvapnet, liknande hur marinen övervakar marinkåren.

Försvarsdepartementets talesman Charlie Summers sa att Pentagon skulle lägga fram sitt lagförslag inom de kommande veckorna.

Med det nya direktivet "Trump utmanar USA att tävla, avskräcka, och vinna i en komplex miljö med flera domäner som kännetecknas av stor maktkonkurrens, ", sa Summers i ett uttalande.

Flygvapnet sa att en rymdstyrka skulle arbeta "för att säkerställa obegränsad tillgång till, och frihet att verka i rymden, och att tillhandahålla viktiga förmågor till gemensamma och koalitionsstyrkor."

Men skapandet av Space Force är inte på något sätt en klar uppgörelse, eftersom det måste granskas och godkännas av kongressen.

Lagstiftare och försvarstjänstemän har reagerat med skepsis, försiktig med kostnaden och ökad byråkrati.

Rymden spelar en viktig roll i nästan alla aspekter av modern krigföring, med många militära teknologier beroende av ett nätverk av kretsande sensorer och satelliter, och Pentagon har varnat för att länder som Ryssland och Kina arbetar för att bygga anti-satellitkapacitet.

© 2019 AFP