En ny version av utrustning som utvecklats i Brasilien - Solar-T - kommer att skickas till den internationella rymdstationen (ISS) för att mäta solflammor. Det uppskattas att sol-THz, det nya fotometriska teleskopet, kommer att lanseras 2022 på ett av uppdragen till ISS och kommer att förbli där för att göra konsekventa mätningar.

Det fotometriska teleskopet arbetar med en frekvens på 0,2 till 15 THz, som bara kan mätas från rymden. Parallellt, ett annat teleskop, HATSAR, kommer att installeras i Argentina. Det instrumentet, som kommer att vara klar 2020, kommer att fungera vid en frekvens på 15 THz på marken. HATS byggs som en del av ett tematiskt projekt som leds av Guillermo Giménez de Castro, en professor vid Mackenzie Radio Astronomy and Astrophysics Center (CRAAM) vid Mackenzie Presbyterian University (UPM).

Utrustningen var en del av ämnet som presenterades under sessionen som hölls av Giménez de Castro på FAPESP Week London, 11-12 februari, 2019. Forskaren förklarade att solexplosioner, eller bloss, är fenomen som uppstår på solens yta, orsakar höga nivåer av strålning i yttre rymden.

Sun THz är en förbättrad version av Solar-T, ett dubbelt fotometriskt teleskop som lanserades 2016 av NASA i Antarktis i en stratosfärisk ballong som flög 12 dagar på en höjd av 40, 000 m. Solar-T fångade energin som sänds ut av solflammor vid två aldrig tidigare skådade frekvenser:från tre till sju terahertz (THz), vilket motsvarar ett segment av långt infraröd strålning. Solar-T designades och byggdes i Brasilien av forskare vid CRAAM tillsammans med kollegor vid Center for Semiconductor Components vid University of Campinas (UNICAMP).

Pierre Kaufmann, en forskare vid CRAAM och en av pionjärerna inom radioastronomi i Brasilien, dog 2017. Den nya utrustningen, med Kaufmann som en av dess skapare, kommer att vara resultatet av ett partnerskap med Lebedev Physics Institute i Ryssland. "Tanken nu är att använda en uppsättning detektorer för att mäta ett fullt spektrum, från 0,2 THz till 15 THz, " sa Giménez de Castro.

Det mesta av det nya fotometriska teleskopet kommer att byggas i Ryssland, men det kommer att ha delar tillverkade i Brasilien, som utrustningen som kommer att användas för att kalibrera hela instrumentet. "Tekniken och konceptet bakom teleskopet har utvecklats här [i Brasilien]. Ryssarna gillade idén och reproducerar den och lägger till fler element. Vi jobbar på teknikens framkant. För fyrtio år sedan, spetsen för vad som kunde göras var 100 gigahertz. Med de resultat som erhållits under åren, vi söker högre frekvenser, och utsikterna för framtiden är goda, sa forskaren.

Utrustningens funktionalitet ligger i dess grafensensorer. Mycket känslig för terahertz-frekvenser, grafensensorer kan detektera polarisation och kan justeras elektroniskt. Experiment med att skapa dessa detektorer pågår för närvarande vid Center for Advanced Graphene, Nanomaterials and Nanotechnology Research (MackGraphe) vid Mackenzie Presbyterian University, ett FAPESP-finansierat center.