Konstnärens koncept skildrar NASA:s Kepler-uppdrags minsta beboeliga zonplanet. Sedd i förgrunden är Kepler-62f, en planet i superjordstorlek i den beboeliga zonen av en stjärna som är mindre och svalare än solen, ligger ca 1, 200 ljusår från jorden i stjärnbilden Lyra.Kepler-62f kretsar runt sin värdstjärna var 267:e dag och är ungefär 40 procent större än jorden i storlek. Storleken på Kepler-62f är känd, men dess massa och sammansättning är det inte. Dock, baserat på tidigare upptäckter av exoplaneter av liknande storlek som är steniga, forskare kan bestämma dess massa genom association. Ungefär som vårt solsystem, Kepler-62 är hem för två beboeliga zonvärldar. Det lilla lysande föremålet som syns till höger om Kepler-62f är Kepler-62e. kretsar kring den inre kanten av den beboeliga zonen, Kepler-62e är ungefär 60 procent större än jorden. Kredit:NASA Ames/JPL-Caltech/Tim Pyle
En studie av forskare vid ANU om planeternas magnetfält har funnit att de flesta planeter som upptäckts i andra solsystem är osannolikt att vara lika gästvänliga mot liv som jorden.
Växter och djur skulle inte överleva utan vatten på jorden. Själva styrkan hos jordens magnetfält hjälper till att upprätthålla flytande vatten på vår blå planets yta, vilket gör det möjligt för livet att frodas.
Forskare från ANU Research School of Astronomy and Astrophysics modellerade magnetfälten hos exoplaneter - planeter bortom vårt solsystem - och fann att väldigt få har ett magnetfält så starkt som jorden.
De hävdar att tekniker för att hitta exoplaneter lika stora som jorden är mer benägna att hitta långsamt roterande planeter låsta till sin värdstjärna på samma sätt som månen är låst till jorden, med samma sida alltid vänd mot sin värdstjärna.
Huvudförfattaren till studien, Ph.D. forskaren Sarah McIntyre, nämnda starka magnetfält kan vara nödvändiga för att hålla våta steniga exoplaneter beboeliga.
"Magnetiska fält verkar spela en viktig roll för att göra planeter beboeliga, så jag ville ta reda på hur jordens magnetfält jämfört med andra potentiellt beboeliga planeter, " Hon sa.
Ms McIntyre sa att jordens starka magnetfält förmodligen hade spelat en viktig roll för att skydda atmosfären från solvinden och hålla planeten våt och beboelig.
"Venus och Mars har försumbara magnetfält och stöder inte liv, medan jordens magnetfält är relativt starkt och gör det, " Hon sa.
"Vi finner att de flesta upptäckta exoplaneter har mycket svaga magnetfält, så detta är en viktig faktor när man söker efter potentiellt beboeliga planeter."
Docent Charley Lineweaver, en medförfattare, sa forskare hade upptäckt hundratals steniga exoplaneter under det senaste decenniet.
"Har någon av dessa planeter vatten på sina ytor? Har de liv?" Docent Lineweaver sa.
"För att hjälpa till att svara på dessa frågor, vi bestämde oss för att modellera deras magnetfält. Starka magnetfält skulle kunna skydda och bevara en våt yta på ett sätt som svaga fält inte kan."
Medforskare docent Michael Ireland sa att hitta planeter med starka magnetfält var avgörande för sökandet efter liv någon annanstans i universum.
"Att hitta och karakterisera planeter som sannolikt är våta och tempererade kommer att kräva ambitiösa men ändå genomförbara rymduppdrag, " han sa.
Studien publiceras online i tidskriften Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society .
