NASA svarade på anklagelserna om sexism på onsdagen över sitt beslut att ställa in en planerad historisk rymdpromenad av två kvinnliga astronauter på grund av brist på välsittande rymddräkter.

På måndag, den amerikanska rymdorganisationen meddelade att Christina Koch kommer att utföra uppgifter i rymden på fredag ​​med andra amerikanen Nick Hague – snarare än med Anne McClain som ursprungligen planerat.

Hade Koch och McClain gjort sin rymdpromenad tillsammans, det skulle ha varit den första någonsin av två kvinnliga astronauter – av mer än 200 rymdvandringar sedan 1998.

Endast en medelstor rymddräkt är för närvarande tillgänglig ombord på den internationella rymdstationen - där Koch och McClain bor med fyra amerikanska, Kanadensiska och ryska män.

Men båda kvinnorna insåg nyligen att de behövde medelstorleken.

Både rymdfans och feminister fördömde beslutet att ställa in rymdpromenaden för alla kvinnor, att se implicit sexism i traditionellt mansdominerade NASA:s misslyckande med att vara tillräckligt förberedda för att båda kvinnorna ska kunna ge sig ut i rymden tillsammans.

"Gör en annan kostym, ", sa den tidigare demokratiska presidentkandidaten Hillary Clinton på Twitter.

Julie Cohen, regissör och producent av "RBG"-dokumentären om högsta domstolens domare Ruth Bader Ginsburg, lade till:"Kom igen NASA...? Vi kan skicka en man till månen, men vi kan inte sätta ihop två rymddräkter i damstorlek? #SpaceWalk."

Rymddräkterna ombord på ISS är i själva verket sammansättningar av flera delar sammansatta som bäst anpassade till varje astronauts kropp. Två hårda delar av överkroppen i var och en av de tre tillgängliga rymddräkterna finns för närvarande på ISS:medium, stora och extra stora.

Men bara en medelstor och en extra stor hård överkroppsdel ​​är för närvarande i drift. De övriga är reservdelar som kräver en 12-timmars montering, enligt NASA.

"Tolv extra timmars besättningstid skulle innebära att försena datumet för rymdpromenaden, vilket skulle vara svårt med stationens schema för lastfordon och lägga till ytterligare stress till besättningens schema, " sa NASAs taleskvinna Brandi Dean.

Hon betonade också att "den ursprungliga parningen inte var avsiktligt planerad för att åstadkomma den första kvinnliga rymdpromenaden, det var precis så det gick till."

McClain själv försökte frita NASA.

"Detta beslut var baserat på min rekommendation, " twittrade hon.

"Ledarna måste göra tuffa samtal, och jag har turen att arbeta med ett team som litar på mitt omdöme. Vi får aldrig acceptera en risk som istället kan mildras. Säkerheten för besättningen och genomförandet av uppdraget kommer först."

© 2019 AFP