Iran sa i söndags att två nybyggda satelliter har klarat tester före lanseringen och kommer att transporteras till landets rymdcenter för eventuell uppskjutning. utan att utveckla.

Telekommunikationsminister Mohammad Javad Azari Jahromi twittrade om utvecklingen, kallar det ett "viktigt forskningssteg".

Iran har inte sagt när de kommer att skjuta upp satelliterna, men samordnar ofta sina lanseringar med nationella helgdagar. Den kommer att fira 41-årsdagen av den islamiska revolutionen nästa månad.

Irans till stor del statligt styrda media säger att Zafar-satelliterna på 90 kilo (200 pund) har fyra högupplösta färgkameror och kommer att övervaka och överföra data om naturresurser såväl som jordbruks- och miljöutvecklingen.

Iran säger att deras satellitprogram, som dess kärnkraftsverksamhet, riktar sig till vetenskaplig forskning och andra civila tillämpningar. USA och andra västländer har länge varit misstänksamma mot programmet eftersom samma teknik kan användas för att utveckla långdistansmissiler.

Iran försökte och misslyckades med att skjuta upp två satelliter i omloppsbana i januari och februari förra året.

En raket exploderade inne i Imam Khomeini Space Center i augusti under vad tjänstemän senare sa var en provuppskjutning. Iranska tjänstemän erkände inte olyckan förrän satellitbilder visade explosionen. Tjänstemän skyllde på ett tekniskt fel.

I en separat incident, en brand dödade tre forskare vid rymdcentret, som ligger cirka 240 kilometer (150 miles) sydost om huvudstaden, Teheran.

Iran har skickat flera satelliter i omloppsbana under det senaste decenniet, och 2013 lanserade den en apa i rymden.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.