När de supermassiva svarta hålen i mitten av galaxer ansamlas material, de kan skjuta ut kraftfulla strålar av laddade partiklar med hastigheter som närmar sig ljusets. Dessa partiklar i sin tur avger strålning över det elektromagnetiska spektrumet, från radio till gammastrålar. När strålarna råkar vara riktade mot jorden, dessa föremål kallas blazarer, och i en flamma kan de sända ut så mycket strålning som en miljon miljarder solar.

NASA:s Fermi Gamma Ray Astronomy-satellit, lanserades 2008, har upptäckt många ljusa gammastrålkällor, men att avgöra vad de är och om några är blazarer är svårt eftersom Fermis upplösning på himlen bara är ungefär lika stor som en kvarts fullmåne, och det stora området av himlen innehåller vanligtvis många källor som kan sändas ut i gammastrålar. Dessutom, blazarer är notoriskt varierande vid höga energier och deras oregelbundna flimmer kan göra dem svåra att precisera. Omfattande observationer av möjliga kandidater med optiska eller andra faciliteter kan vara framgångsrika men är mycket tidskrävande.

Ett team av astronomer inklusive CfA-astronomerna Raffaele D'Abrusco och Howard Smith fann att blazarernas infraröda färger i allmänhet är unika eftersom utsläppen, snarare än från varmt damm som är typiskt, kommer istället från processer kopplade till blazarjetplanen. De använde färgdata från Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) i samband med kataloger över radiokällor för att identifiera de mest lovande gammastrålningskandidatobjekten i Fermi-undersökningen och har under de senaste åren följt upp dem, med en framgångsfrekvens som bekräftar blazarer på cirka 90 procent.

Samma team av astronomer har nu utökat sitt ursprungliga arbete från 2014 med all den senaste data som samlats in av Fermi och en ny algoritm för att analysera WISE-data, och har producerat två nya kataloger med WISE blazarkandidater med totalt 15, 120 kandidatkällor. Det nya arbetet kommer att möjliggöra många mer detaljerade uppföljningsanalyser av gammastrålningsblazarer, samt andra typer av blazarer. Det är känt att gammahimlen reflekterar, i sitt dramatiska utseende, många andra typer av extrema fysiska processer, till exempel möjlig förintelse av mörk materia i vissa scenarier, och de nya katalogerna kommer att möjliggöra en mycket mer komplett undersökning av den dominerande bidragsgivaren till gammastrålningsuniversum:blazarerna.