Peking planerar att skicka ett bemannat uppdrag till månen och att bygga en forskningsstation där inom det kommande decenniet, statliga medier rapporterade i onsdags, citerar en rymdtjänsteman.

Kina siktar på att uppnå rymdsupermaktsstatus och tog ett stort steg mot det målet när det blev den första nationen att landa en rover på månens bortre sida i januari.

Man planerar nu att bygga en vetenskaplig forskningsstation på månens sydpol inom de närmaste 10 åren, China National Space Administrations chef Zhang Kejian sa under ett tal som markerar "Rymdens dag", rapporterade den officiella nyhetsbyrån Xinhua.

Han tillade också att Peking planerar att lansera en Marsond senast 2020 och bekräftade att en fjärde månsond, Chang'e-5, kommer att lanseras i slutet av året.

Ursprungligen planerad att samla in månprover under andra halvan av 2017, Chang'e-5 var försenad efter dess planerade bärare, den kraftfulla Long March 5 Y2-raketen, misslyckades under en separat lansering i juli 2017.

Kina tillkännagav också på onsdagen att dess Long March-5B-raket kommer att göra sin jungfruflygning under första halvåret 2020, bär de centrala delarna av en planerad rymdstation.

Tiangong - eller "Himmelska palatset" - kommer att gå i omloppsbana 2022, sade China Manned Space Engineering Office.

Den kommer att ersätta den internationella rymdstationen – ett samarbete mellan USA, Ryssland, Kanada, Europa och Japan – som kommer att gå i pension 2024.

Peking förra veckan sa också att de skulle starta ett asteroidutforskningsuppdrag och bjöd in medarbetare att placera sina experiment på sonden.

Den nuvarande månlandaren Chang'e-4 bar utrustning från Tyskland, Nederländerna och Sverige.

Kina spenderar nu mer på sina civila och militära rymdprogram än vad Ryssland och Japan gör. och är näst efter USA. Även om det är ogenomskinligt, dess budget för 2017 uppskattades till 8,4 miljarder dollar av Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling.

© 2019 AFP