Rymdfarkosten OSIRIS-REx har varit i Bennu sedan 3 december, 2018, kartlägga asteroiden i detalj, medan uppdragsteamet söker efter en provinsamlingsplats som är säker, bidrar till provinsamling, och värd att studera närmare. En av de största utmaningarna med detta arbete är att Bennu har en extremt stenig yta och varje stenblock utgör en fara för rymdfarkostens säkerhet när den landar och tar ett prov.

För att påskynda urvalsprocessen, Planetary Science Institute har finansierats för att utveckla en farokarta genom att flagga stenblock som identifierats av allmänheten. Detta kommer att åstadkommas av CosmoQuest-programmet, utvecklad och regisserad av PSI Senior Scientist Pamela L. Gay, en pionjär inom medborgarvetenskap på webben.

Du kan hjälpa till att hitta den bästa platsen på asteroiden Bennu för att samla in ett prov för att återvända till jorden för studier genom att gå till Bennu.cosmoquest.org och markera platserna för små stenar, stenblock, och kratrar i högupplösta bilder. Förutom att hitta säkra platser att ta tag i en sten, dina data kommer också att hjälpa till att identifiera andra vetenskapligt intressanta egenskaper på asteroiden.

"CosmoQuest var den första medborgarvetenskapliga plattformen för att uppnå ytvetenskapliga resultat från allmänheten som är jämförbara med proffs, ", sa Gay. "Detta är precisionsarbete men inte svårt arbete. Du behöver en större skärm så att du kan använda en mus eller styrplatta för att göra exakta markeringar. Det finns en interaktiv handledning för att lära dig allt du behöver veta, och CosmoQuest-teamet är här för att hjälpa dig."

"För rymdfarkostens säkerhet, uppdragsteamet behöver en omfattande katalog över alla stenblock nära de potentiella provinsamlingsplatserna, och jag inbjuder allmänheten att hjälpa OSIRIS-REx uppdragsteam att utföra denna viktiga uppgift, sa Dante Lauretta, OSIRIS-REx huvudutredare vid University of Arizona i Tucson.

Uppdragets Touch-and-Go (TAG) provtagningsmanöver är planerad till juli 2020, och rymdfarkosten kommer att återvända till jorden med sin last i september 2023.