Boeings globala flotta av 737 MAX-plan har varit på grund sedan mitten av mars efter två dödliga haverier
Ingen mängd PR-snurr kan reparera den ryktbara hiten från två dödliga flygolyckor. Men Boeing kan ha skadat sig själv ytterligare med förvirrad kommunikation som tonade ner dess ansvar i katastroferna.
Verkställande direktör Dennis Muilenburg har insisterat på att det inte fanns "ingen överraskning eller lucka" i designen av det mest sålda 737 MAX-flygplanet, även när företaget arbetar för att rätta till problem och övertala tillsynsmyndigheter att en mjukvaruuppdatering borde vara tillräckligt klar för flygplanen att flyga igen.
Planet har varit jordat över hela världen sedan kraschen den 10 mars av ett flyg från Ethiopian Airlines försatte företaget i krisläge. Det kom i hälarna på en krasch i oktober av ett Lion Air-flyg i Indonesien, två olyckor som krävde 346 liv.
"Vi äger det, "Muilenburg har sagt om krisen.
Men vissa flyg- och PR-experter sa att Boeings vd har försökt att gå tillbaka den där känslan av att det inte är så bra genom att skylla kraschen på en "händelsekedja" utan "ingen enskild" orsak.
"Du kan inte följa en konsekvent tankegång om något som har kommit ut från Chicago, "Jim Hall, tidigare chef för National Transportation Safety Board, sa om Boeings ledarskap.
"Jag tror inte att de har varit trovärdiga eller ansvarsfulla i den information de har lämnat, " sa han i en intervju. "De har verkligen inte varit transparenta."
Och flygexperten Richard Aboulafia från Teal Group sa att Boeing har varit "lite mer defensiv än de behöver vara."
"De måste verkligen hålla fast vid att ta ägarskap."
Boeings vd Dennis Muilenberg har kritiserats för sin hantering av Boeing 737 MAX-krisen
Men Boeings talesman Gordon Johndroe sa att företaget var begränsat i hur mycket det kan avslöja på grund av internationella protokoll om haveriutredningar.
"Eftersom vi har fått ytterligare information, det är vår skyldighet att vara så transparenta som möjligt, " sa han. "Vi vet att vi har arbete att göra för att återställa förtroendet för piloter och besättningar, internationella tillsynsmyndigheter och den resande allmänheten."
Flytta skulden?
En vanlig länk i båda olyckorna var Maneuvering Characteristics Augmentation System eller MCAS, ett automatiserat flyghanteringsprogram på MAX som pekade planet kraftigt nedåt baserat på en felaktig sensoravläsning, hindrar pilotens kontroll efter start, enligt förundersökningar.
Boeing har arbetat med vad de kallar en "mjukvaruuppdatering" till MCAS, som Muilenburg sa kommer att "bryta" en "gemensam länk" i båda olyckorna.
Dennis Tajer, en pilot och talesman för Allied Pilots Association, sa att han har blivit uppmuntrad av Boeings utkast till det förnyade systemet, vilket kommer att säkerställa att MCAS är kopplad till två sensorer istället för en och inte längre pekar hela nosen nedåt.
Men han kritiserade Muilenburgs uttalande om att kraschen berodde på en "händelsekedja".
"De var bra när de sa" Vi äger den här, "" sa Tajer. "När du säger att det är en kedja av händelser, det är som en hundvissling för oss att skylla på piloterna."
Scott Hamilton, grundare av Leeham Company, ett flygkonsultföretag, tog också problem med Boeings karaktärisering av MCAS-problemen.
Paul Njoroge, som förlorade hela sin närmaste familj, vid en presskonferens i Chicago, förra månaden efter att hans advokater tillkännagav en stämningsansökan på uppdrag av familjerna till 10 kanadensare som dödades i den tragiska kraschen av ett Ethiopian Airlines Max8-flygplan
"Att använda Boeing speak är inte en "fix", detta är en uppgradering för att göra systemet mer robust, " han sa.
Ansvarsrädsla
"De kommer inte ens att erkänna att detta är en fix. Och de kommer definitivt inte att erkänna att detta var ett designfel" på grund av oro för ansvar och brottsundersökningar som härrör från olyckorna.
Hamilton sa att företaget skadades ytterligare av ett "droppdropp" av nyhetsartiklar som har målat upp en förvirrande bild av hur MCAS var tänkt att fungera, varför Boeing inte svarade tidigare på tecken på problem, och vad den sa till kunder och tillsynsmyndigheter, samt oro över en mysig relation med flygtillsynsmyndigheter.
Men Scott Farrell, ledare för varumärkets ryktegrupp på Golin, ett PR-företag, sade att Boeing stod inför en "klassisk dragkamp mellan att hantera en kris med ett öga på domstolen kontra domstolen för den allmänna opinionen, " han sa.
Boeing har "svängt för långt till domstolens synsätt."
Amerikanska flygbolag har sagt att de förväntar sig att återställa 737 MAX i drift under sommaren. Ändå kan lufttrafikföretag möta svårigheter med allmänhetens förtroende även efter att tillsynsmyndigheterna har gett det tillstånd att flyga igen.
Nästan hälften av 1, 700 flygare som tillfrågades i en nyligen genomförd undersökning sa att de skulle vänta ett år efter att 737 MAX återvänt för att flyga planet, enligt Barclays.
Barclays nedgraderade Boeing och genomförde undersökningen eftersom man misstänkte att allmänhetens oro för flygplanen "kan vara värre den här gången än att följa tidigare incidenter med tanke på sociala medier och reklamblads förmåga att känna till flygplanstypen innan bokningen."
© 2019 AFP
