På en testflygning i Death Valley, Kalifornien, en Airbus-helikopter bar en teknisk modell av Lander Vision System (LVS) som kommer att hjälpa NASA:s nästa Mars-uppdrag till en säker landning på den röda planeten. Under flygningen - en i en serie - flög helikoptern (som inte ingår i uppdraget och användes bara för att testa) och dess tvåmannabesättning en förplanerad sekvens av manövrar medan LVS samlade in och analyserade bilder av det karga, bergig terräng nedanför.

LVS är en integrerad del av ett vägledningssystem som kallas Terrain-Relative Navigation (TRN) som kommer att styra NASA:s Mars 2020 rover bort från riskområden under dess sista nedstigning till Jezero Crater den 18 februari, 2021.

Mars 2020 kommer att vara den första rymdfarkosten i planetutforskningens historia med förmågan att exakt rikta om sin landningspunkt under landningssekvensen. Också bland de första i uppdraget, 2020 rover bär ett provcachesystem som kommer att samla in prover av Mars sten och jord och lagra dem på planetens yta för att hämtas och återvända till jorden genom efterföljande uppdrag.

Mars 2020 kommer att starta från Cape Canaveral Air Force Station i Florida i juli 2020.

JPL bygger och kommer att hantera driften av Mars 2020-rovern för NASA Science Mission Directorate vid byråns högkvarter i Washington.

Om du vill skicka ditt namn till Mars med NASA:s uppdrag 2020 kan du göra det från och med nu till den 30 september, 2019. Lägg till ditt namn på listan och skaffa ett souvenirboardingkort till Mars här:go.nasa.gov/Mars2020Pass