En av de första operationerna som Mars 2020-rovern kommer att utföra efter att ha landat på den röda planetens Jezero-krater den 18 februari, 2021, kommer att höja sin fjärranalysmast (RSM), som bär viktig optik och instrumentering.

På den här bilden — tagen den 23 maj, 2019, i rymdfarkostförsamlingens rena rum i High Bay 1 vid Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien – ingenjörer sätter tillbaka locket på RSM-huvudet efter integrering av två Mastcam-Z högupplösta kameror. Synlig under det röda linsskyddet är den vänstra Mastcam-Z-kameran (med "Remove Before Flight"-etiketterna); stödutrustning blockerar höger Mastcam-Z från insyn. RSM och dess dubbla kameror kommer att installeras på roverns däck veckan den 3 juni, 2019.

Mastcam-Z är en multispektral, stereoskopiskt bildinstrument som kommer att förbättra Mars 2020-roverns kör- och kärnsamplingsmöjligheter. Det kommer också att göra det möjligt för vetenskapsteammedlemmar att observera textur, mineralogiska, strukturella och morfologiska detaljer i stenar och sediment på valfri plats inom roverns synfält, hjälpa dem att pussla ihop planetens geologiska historia.

"Mastcam-Z kommer att vara den första Mars färgkameran som kan zooma, möjliggör 3D-bilder med oöverträffad upplösning, ", sa Mastcam-Zs chefsutredare Jim Bell vid Arizona State University i Tempe. "Med en upplösning på 0,8 millimeter framför rovern och mindre än 38 millimeter ] från över 100 meter bort—Mastcam-Z-bilder kommer att spela en nyckelroll i att välja ut de bästa möjliga proverna att returnera från Jezero Crater."

Mastcam Z:s möjligheter är inte de enda första i uppdraget. Mars 2020 kommer att vara den första rymdfarkosten i planetutforskningens historia med förmågan att exakt rikta om sin landningspunkt under landningssekvensen. Och rovern har ett provcachesystem som samlar in sten- och jordprover från mars och lagrar dem på planetens yta för att hämtas och återvända till jorden genom efterföljande uppdrag.

Mars 2020 kommer att starta från Cape Canaveral Air Force Station i Florida i juli 2020.

JPL bygger och kommer att hantera driften av Mars 2020-rovern för NASA Science Mission Directorate vid byråns högkvarter i Washington.