SpaceX sa i fredags att de första 60 satelliterna i sin "Starlink"-konstellation, som är avsett att tillhandahålla internet från rymden, kommer att vara mindre och mindre synliga från jorden när de når sin sista omloppsbana.

Elon Musks företag skapade ett måste-se-evenemang för rymdentusiaster när det lanserade alla 60 satelliterna samtidigt den 23 maj – en serie starka ljus som stiger upp genom natthimlen.

Under den senaste veckan, flera observatörer har fotograferat och filmat raden av satelliter, som går över på bara några minuter.

Men astronomer fruktar konstellationen av bredbandsstrålande satelliter, som en dag kan växa till så många som 12, 000, kan förstöra vetenskaplig observation av himlen från teleskop.

Tills nu, Musk hade tonat ner farhågorna - fick kritik på vägen.

Men på fredag, företaget verkade ta itu med problemet.

SpaceX meddelade att "alla 60 satelliter har distribuerat sina solpaneler framgångsrikt, genererade positiv kraft och kommunicerade med våra markstationer."

Men uttalandet sa då att "observbarheten av Starlink-satelliterna minskar dramatiskt när de höjer omloppsbanan till större avstånd och orienterar sig."

Satelliterna släpptes på en gång av en Falcon 9-raket på en höjd av 280 miles (450 kilometer). De separerade successivt från varandra och satte ut solpanelerna.

Under de kommande tre till fyra veckorna, var och en kommer att ta position i en relativt låg omloppsbana på 340 miles (550 kilometer).

Forskare hade redan noterat att de var mindre synliga de senaste dagarna.

Starlink kommer att vara i drift när 800 satelliter har aktiverats, vilket kommer att kräva ytterligare ett dussin lanseringar.

© 2019 AFP