På senare år har astronomer har upptäckt tusentals planeter och planetsystem som kretsar runt närliggande stjärnor. Vissa är små och steniga som jorden, medan andra är gasjättar som Jupiter. Man tror nu att de flesta stjärnor i universum kan ha planeter som kretsar kring dem och att vissa av dem kan ha fysiska egenskaper som liknar jordens. Det stora antalet stjärnor i universum, var och en med potentiellt kretsande planeter, tillsammans med förekomsten av prebiotiska föreningar, tyder på att utomjordiskt liv kan vara troligt.

IAU är den myndighet som ansvarar för att tilldela officiella beteckningar och namn till himlakroppar och nu, samtidigt som de firar sina första 100 år av att främja internationellt samarbete (IAU100 - www.iau-100.org/ ), den vill bidra till broderskapet mellan alla människor med ett betydande tecken på global identitet. Efter den första NameExoWorlds-kampanjen, som namngav 31 exoplaneter i 19 planetsystem 2015, IAU kommer nu, inom ramen för IAU100 NameExoWorlds-projektet, erbjuda varje land chansen att namnge ett planetsystem, bestående av en exoplanet och dess värdstjärna. Varje nations utsedda stjärna är synlig från det landet, och tillräckligt ljus för att kunna observeras genom små teleskop. Detta är bara andra gången i historien som en kampanj kommer att leda till namngivning av stjärnor och exoplaneter.

"Detta spännande evenemang inbjuder alla världen över att tänka på sin gemensamma plats i universum, samtidigt som man stimulerar kreativitet och globalt medborgarskap, " delade Debra Elmegreen, IAU President Elect. "Initiativet NameExoworlds påminner oss om att vi alla är tillsammans under en himmel."

Efter att noggrant valt ut ett stort urval av välstuderade, bekräftade exoplaneter och deras värdstjärnor, IAU100 NameExoWorlds styrkommitté tilldelade ett stjärnplanetsystem till varje land, med hänsyn till kopplingen till landet och värdstjärnans synlighet från större delen av landet.

I varje deltagande land, en nationell kommitté har skapats speciellt av National Outreach Coordinators (IAU NOCs - www.iau.org/public/noc/ ) för att genomföra kampanjen på nationell nivå. Nationella kommittén, följa den metod och riktlinjer som fastställts av IAU100 Name ExoWorlds Steering Committee, är det organ som ansvarar för att tillhandahålla villkoren för allmänhetens deltagande, sprida projektet i landet och upprätta ett röstsystem.

De nationella kampanjerna kommer att genomföras från juni till november 2019 och, efter slutlig validering av IAU100 NameExoWorlds styrkommitté, de globala resultaten kommer att tillkännages i december 2019. De vinnande namnen kommer att användas fritt parallellt med den befintliga vetenskapliga nomenklaturen, med vederbörlig heder åt de personer som föreslog dem.

Om ditt land ännu inte organiserar en nationell kampanj, och du är en del av en vetenskapsorganisation eller icke-statlig organisation som är intresserad av att genomföra en rikstäckande tävling, det finns fortfarande tid fram till den 30 juli 2019 för att uttrycka intresse för att organisera en nationell kampanj. Skicka oss ditt korta förslag via detta formulär så kommer NameExoWorlds styrkommitté att granska ditt förslag och återkomma till dig med sitt beslut. Frågor om nationella kampanjer bör riktas specifikt till de nationella kommittéerna.