SpaceX Crew 2-medlem i Japan Aerospace Exploration Agency-astronauten Akihiko Hoshide vinkar efter en presskonferens på Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021 när han förbereder sig för ett uppdrag till den internationella rymdstationen. Lanseringen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX:s mest internationella besättning av astronauter hittills anlände till sin uppskjutningsplats i fredags.
Av en slump, deras flygning till den internationella rymdstationen är inställd på nästa torsdag – Jordens dag. Det är en påminnelse om NASA:s kärnuppdrag att studera hemplaneten, sa rymdorganisationens tillförordnade administratör Steve Jurczyk när han välkomnade astronauterna till Kennedy Space Center.
De tre männen och en kvinna representerar USA, Frankrike och Japan:NASAs Shane Kimbrough och Megan McArthur, Thomas Pesquet och Akihiko Hoshide, alla erfarna rymdflygare.
"Det blir definitivt på riktigt, "Kimbrough, rymdfarkostens befälhavare, sa efter att ha anlänt med flyg från Houston.
Detta kommer att vara SpaceX tredje uppskjutning av astronauter på mindre än ett år, och den första att använda en återvunnen Falcon-raket och Dragon-besättningskapsel. NASA vände sig till amerikanska privata företag för besättningstransport efter att rymdfärjeprogrammet avslutades 2011.
"Säkert, Jag tror alla, tills vi får flera år under vårt bälte, bör betraktas som provflygningar, " sa Kimbrough till reportrar.
SpaceX använder samma typ av raket och liknande kapslar för leveranser, och återvinner dem också.
SpaceX Crew 2 medlemmar, från vänster, Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Pesquet, NASA-astronauterna Megan McArthur och Shane Kimbrough och Japan Aerospace Exploration Agency-astronauten Akihiko Hoshide samlas vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021 för att förbereda sig för ett uppdrag till den internationella rymdstationen. Lanseringen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX Crew 2-medlem, NASA-astronaut Megan McArthur vinkar när hon anländer till Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021. Uppskjutningen till den internationella rymdstationen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX Crew 2 astronauter, från vänster, Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Pesquet, NASA-astronaut Megan McArthur, NASA-astronaut Shane Kimbrough och Japan Aerospace Exploration Agency-astronaut Akihiko Hoshide hälsar medlemmar av media efter att de anlände till Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021. Uppskjutningen till den internationella rymdstationen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX Crew 2-medlem Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Pesquet anländer till Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021. Uppskjutningen till den internationella rymdstationen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
Kennedy Space Center-chef Bob Cabana, Centrum, välkomnar SpaceX Crew 2-astronauter, från vänster, Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Pesquet, Astronauten Akihiko Hoshide från Japans Aerospace Exploration Agency, och NASA-astronauterna Shane Kimbrough och Megan McArthur när de anländer till Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021. Uppskjutningen till den internationella rymdstationen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX Crew 2-medlem, Astronauten Akihiko Hoshide från Japan Aerospace Exploration Agency ler när han anländer till Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021. Uppskjutningen till den internationella rymdstationen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX Crew 2-medlem NASA-astronaut Shane Kimbrough anländer till Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021. Uppskjutningen till den internationella rymdstationen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX Crew 2-medlem NASA-astronaut Megan McArthur, främre, vinkar när hon lämnar en presskonferens med NASA-astronauten Shane Kimbrough, tillbaka, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla., Fredag, 16 april, 2021 när de förbereder sig för ett uppdrag till den internationella rymdstationen. Lanseringen är inriktad på den 22 april. (AP Photo/John Raoux)
McArthur är den enda medlemmen av besättningen som ännu inte har besökt rymdstationen. Hon flög skytteln till rymdteleskopet Hubble 2009. Och uppskjutningen från Kennedy är nytt för Pesquet efter mer än 11 år som astronaut.
"Vi lever i den mänskliga rymdfärdens guldålder, sa Pesquet, en före detta Air France-pilot. "Ser ut som alla, varje land, har ett projekt eller en rymdfarkost."
Astronauterna lämnade banan i ett par vitmåsvingade Tesla; SpaceX-grundaren Elon Musk driver också elbilsföretaget. De hade en tidig läggdags för att synka med vad som i stort sett kommer att bli en hela natten torsdag. Uppskjutningstiden är 06:11.
De fyra kommer att ersätta SpaceX-besättningen som lanserades i november förra året. Dessa fyra kommer att återvända till jorden i slutet av april. En ny sojuz-besättning på tre personer, under tiden, anlände till rymdstationen förra veckan från Kazakstan, ersätter två ryssar och en amerikan som kommer tillbaka till jorden i helgen.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
