Med hjälp av ESO:s Very Large Telescope (VLT), ett internationellt team av astronomer har undersökt en population av massiva stjärnor i den unga klungan VVV CL074. Observationerna resulterade i att avslöja grundläggande egenskaper hos 25 stjärnor, av vilka 19 identifierades för första gången. Resultaten presenterades i en artikel publicerad den 4 juli på arXiv.org.

Massiva stjärnor utvecklas till olika typer av objekt beroende på deras initiala massa. Dock, många aspekter av denna process är fortfarande okända eftersom utvecklingen av massiva stjärnor fortfarande inte är helt begränsad. En av metoderna som kan vara till hjälp för att lösa dessa osäkerheter är studiet av unga, massiva hopar som är värd för olika populationer av massiva stjärnor.

Så en grupp astronomer ledda av Fabrice Martins från universitetet i Montpellier, Frankrike, utförde observationer av ett massivt ungt kluster känt som VVV CL074. För det här syftet, de använde Spectrograph för INtegral Field Observations in the Near Infrared (SINFONI) instrument på VLT.

"I denna tidning, vi beskriver nya spektroskopiska observationer av det unga massiva klustret VVV CL074. Genom att använda integralfältspektroskopi, vi karakteriserar de spektrala egenskaperna hos de ljusaste medlemmarna och identifierar nya OB- och WR-stjärnor [Wolf-Rayet], " skrev astronomerna i tidningen.

I allmänhet, teamet har undersökt förekomsten av väte, helium, och ibland kol- och kvävelinjer i K-bandsspektra av 25 massiva stjärnor i VVV CL074. Resultaten visar att 19 av de studerade objekten är nyupptäckta stjärnor. Femton av de nyfunna stjärnorna är sannolikt medlemmar av klustret, medan de återstående fyra klassades som förgrundsstjärnor.

Från urvalet av de 25 studerade objekten, tre av dem visade sig vara WR-stjärnor, medan resten visade sig vara O- och B-stjärnor. Förutom dessa stjärnor, astronomerna identifierade dessutom 21 objekt med spektra som uppvisar stark kolmonoxidabsorption.

Enligt studien, avståndet till VVV CL074 beräknades till cirka 33, 000 ljusår, vilket gör det till ett av de längsta unga massiva klustren som hittills identifierats. Astronomerna uppskattar att de flesta stjärnorna i provet är mellan 3 och 6 miljoner år gamla. De fann också att den initiala massan för två WR-stjärnor (betecknade WN8 och WC9) uppenbarligen var mellan 40 och 60 solmassor.

Genom att jämföra resultaten med egenskaper hos andra liknande kluster i Vintergatans galax, forskarna drog slutsatser som kan förbättra vår förståelse av evolutionära vägar för massiva stjärnor.

"Galaxens centrala hop är äldre än VVV CL074. Dess WR-population kommer från stjärnor med lägre initialmassa jämfört med stamfaderna till WR-stjärnorna i VVV CL074. WN8- och WC9-stjärnor finns i båda hoparna, detta visar att sådana spektraltyper påträffas under evolutionen av stjärnor med en rad initialmassor, ", avslutade författarna till tidningen.

© 2019 Science X Network