Kvinnor och underrepresenterade minoriteter inom STEM-områden är mer benägna att avancera professionellt, publicera mer forskning och säkra postdoktorala och fakultetstjänster om deras institutionella kultur är välkomnande och ställer tydliga förväntningar, enligt en studie av hundratals Ph.D. studenter vid fyra högklassiga forskningsuniversitet i Kalifornien.

Forskare vid University of California, Berkeley, UCLA, Stanford och California Institute of Technology (Caltech) försökte förstå hur kön, ras och etnicitet påverkar studenters framgång i matematik, fysik, datavetenskap och teknik mätt med publiceringsfrekvenser i akademiska tidskrifter.

Resultaten, publiceras idag i tidningen PLOS ONE , föreslår att doktorander inom STEM-områden är mer benägna att publicera om de är inskrivna i välstrukturerade forskarutbildningsprogram som är tydliga, opartiska förväntningar på att bedöma elever och stödja deras karriärer.

"Vår studie indikerar starkt att ansvaret inte bör ligga på minoritetsstudenter att göra förändringar för att lyckas i STEM-inställningar, " sade studiens huvudförfattare Aaron Fisher, en biträdande professor i psykologi vid UC Berkeley. "Institutionella förändringar som gör att elever känner sig välkomna och ger tydliga riktlinjer och standarder för prestation är optimala sätt att säkerställa framgång för alla elever."

Interventionerna som identifierats i studien är särskilt relevanta för framgången för svarta doktorander, som publicerar till lägre priser än sina kamrater, sa Fisher.

Medan det är vitt, Asiatiska och underrepresenterade minoritetsmän och -kvinnor inom STEM-fält som rekryterats för studien på de fyra campusen visade sig ha publicerats i ungefär motsvarande hastigheter, svarta doktorander var nästan tre gånger mindre benägna att ha publicerat en artikel i en akademisk tidskrift.

Dock, när man redogör för svarta studenters uppfattningar om institutionsstruktur och känsla av beredskap och tillhörighet, den statistiska modellen som används i studien visar att denna rasskillnad till stor del beror på negativa erfarenheter förknippade med att vara en minoritet i annars vita miljöer.

"Afroamerikaner har kommunicerat i decennier om svårigheterna och obehaget med att vara svart i vitmajoritetsmiljöer, och våra data representerar ett tydligt exempel på empiriskt stöd för den berättelsen, " sa Fisher. "Det är inte så mycket att att vara svart resulterar i färre publikationer, men att upplevelsen av att vara svart i en universitetsmiljö ger utmaningar och hinder som vita studenter antingen inte står inför, eller inför i mindre grad."

Studien genomfördes genom UC Berkeley-ledda California Alliance of Graduate Education och professoriatet, ett partnerskap av UC Berkeley, UCLA, Stanford och Caltech som strävar efter att öka raden av underrepresenterade minoriteter inom STEM-områden vid forskningsuniversitet och nationella laboratorier.

Tidigare forskning publicerad av UC Berkeleys medlemmar i alliansen, som lanserades 2014 med ett anslag på 2,2 miljoner dollar från National Science Foundation, fann att underrepresenterade minoriteter publicerar i akademiska tidskrifter i betydligt lägre takt än sina majoritetsmotsvarigheter, ställer dem i underläge när det gäller att konkurrera om postdoktorala och fakultetstjänster.

"Publicering i akademiska tidskrifter är en nyckelfaktor för framtida framgång i akademin, det är därför vår forskning är så bekymrad över denna ofta försummade indikator, " sa studie senior författare Mark Richards, en UC Berkeley professor emeritus i jord- och planetvetenskap, och provost och vicepresident för akademiska frågor vid University of Washington.

Colette Patt, biträdande dekanus för mångfald, eget kapital och inkludering i UC Berkeleys division för matematiska och fysikaliska vetenskaper, chef för California Alliance och en av huvudförfattare till studien, sade resultaten representerar en trend som ses vid universitet över hela nationen.

"Afroamerikaner är kraftigt underrepresenterade inom nästan alla discipliner i den akademiska världen, och på alla nivåer, "Sade Patt. "Vad som är helt nytt i den här studien är att den pekar på specifika skäl och erbjuder en riktning för institutionella åtgärder."

Mellan dem, UC Berkeley, UCLA, Stanford och Caltech producerar uppskattningsvis 10 procent av landets underrepresenterade minoritets doktorander. studenter inom naturvetenskap och teknik. Varje campus har åtagit sig att rekrytera, behålla och främja underrepresenterade minoritetsstudenter inklusive afroamerikaner, Chicanx och Latinx-amerikaner, Alaska Natives, Infödda Hawaiianer och andra Stillahavsöbor i STEM-fält.

Bland de mer riktade insatser som pågår finns alliansens forskningsutbyte, ett nationellt konsortium av nio universitet som består av de fyra California Alliance-campusen samt Georgia Tech, Harvard, University of Michigan, University of Texas, Austin, och University of Washington.

Det UC Berkeley-ledda tvärinstitutionella programmet kombinerar mentorskap, vetenskapligt samarbete och karriärutveckling för att förbereda underrepresenterade minoritetsdoktorander. studenter och postdoktorer för konkurrenskraftiga forsknings- och lärarkarriärer.

För denna senaste California Alliance-studie, forskare undersökte mer än 500 Ph.D. studenter vid UC Berkeley, UCLA, Stanford och Caltech, jämföra deras uppfattning om tillhörighet, kompetens, trivsel och avdelningsstruktur.

Förutom att tillhandahålla demografiska och akademiska prestationsdata, eleverna tillfrågades om deras psykiska välbefinnande; om de känner sig accepterade eller obetydliga i en STEM-miljö; om de anser sig vara förberedda under sin första termin av en STEM-kurs för forskarutbildning; om de har publicerats i en akademisk tidskrift; och om de standarder de hålls till är lämpliga.

Av de 430 studenter som anses mest sannolikt att publicera akademiska uppsatser, vit, asiatiska, Latinx- och indianstudenter visade sig ha publicerat i ungefär samma takt medan svarta doktorander var nästan tre gånger mindre benägna att ha publicerat en artikel i en akademisk tidskrift.

Dessutom, kvinnliga studenter var mer benägna att känna sig obetydliga i STEM-miljöer, mindre benägna att känna sig accepterade och mindre förberedda för forskarklasser. Underrepresenterade minoritetsstudenter upplevde sig också som mindre förberedda för forskarkurser än sina majoritetsmanliga kamrater.

Som sagt, positiva uppfattningar om sina respektive avdelningar minskade känslor av obetydlighet för alla studiedeltagare.

"Dessa resultat visar att det är möjligt att snabbt och effektivt åtgärda dessa skillnader med relativt enkla ingrepp, ", sa Fisher. "Vi skulle kunna säkerställa att institutionernas förväntningar och standarder inte bara är tydliga för studenter med färg i en förklarande mening, men också tydligt när det gäller hur man navigerar i programmet för att möta dessa förväntningar och standarder."