• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  • Hur kvinnorna i NASA satte sin prägel på rymdprogrammet

    Kredit:CC0 Public Domain

    Civil Rights Act hade precis passerat och skjutregeln höll på att ge vika för datorer när Frances "Poppy" Northcutt anlände till NASAs Houston-campus 1965, ivriga att gå med i rymdkapplöpningen. Men hennes jobbtitel gjorde henne chockad:"datorerska".

    Northcutt, sedan 22 och färsk från University of Texas i Austin med en matematikexamen, fick snart veta att på NASA, män var ingenjörer, kvinnliga "datorer" eller "mänskliga datorer, " med mindre status och lägre lön.

    Men Northcutt höll ut, och tre år senare, under Apollo 8-uppdraget, hon skulle bli den första kvinnan att arbeta i Mission Control.

    När 50-årsdagen av den första månlandningen närmar sig, Northcutt och andra kvinnor som hjälpte USA:s rymdarbete reflekterar över sina ofta obeskrivna roller – och de kränkningar de utstod. Många var ensamma pionjärer, kämpar bakom kulisserna för att inte bara bygga sina egna karriärer, men för att främja andra kvinnors och minoriteters vid NASA.

    När Northcutt började på byrån, hon visste ingenting om andra datorer vid NASA:s Langley, Va., forskningscenter – afroamerikanska kvinnliga matematiker som blev kända i boken och 2016 års film "Hidden Figures". Vad Northcutt visste var att hon ville vara en del av teamet som satte män på månen.

    "Jag tänkte inte på det i termer av att bryta regler, " sa hon nyligen på sitt kontor i Houston. "Jag tänkte att du måste integreras i laget."

    Poppy Northcutt

    När Northcutt gick in i Mission Control 1968 med sitt långa blonda hår och minikjolar, hon visste att hon skulle sticka ut. Nästan alla som arbetade där var vita, manlig och renskuren, ett hav av vita skjortor.

    "Det var en radikal sak för killarna att bära en blå skjorta, sa Northcutt, 75, lägga till, "Det var ett ganska dystert landskap för kvinnor."

    Hon tog plats vid en konsol, tog på sig hörlurar och blev omedelbart överväldigad av bruset av överlappande konversationer.

    "Hur ska jag få mening ur denna kakofoni av röster?" hon trodde.

    Hon kom snart på hur hon skulle fokusera på specifika konversationer, och hörde lite icke-vetenskapligt prat:"Det är en tjej här inne."

    "Jag visste att jag blev iakttagen, " Hon sa.

    När Apollo-uppskjutningen närmade sig, videofilmer från Mission Control sändes runt om i världen, inklusive bilder av Northcutt som ledde till massor av fanmail. Men hon upptäckte också att arbetskamrater hade tränat en kamera på henne som de tittade på i smyg på en privat kanal.

    "Det skulle kallas en fientlig arbetsplats" idag, Hon sa, men på den tiden, "vi hade inte ens det språket."

    Northcutt klagade aldrig till arbetsledare.

    "De behandlade knappt påståenden om könsdiskriminering vid den tiden, " sa hon. "Och igen, Jag försöker integrera mig i ett team. Jag försöker inte stämma folk. Jag tror att de flesta kvinnor som upplever sådana saker bara går, 'OK, Jag måste komma förbi det här."

    Hon fokuserade på sin del av uppdraget:banan för att återvända till jorden, rymdfarkostens väg runt månen. När astronauterna rundade baksidan, de skulle tappa radiokontakten med Mission Control. Northcutts jobb var att planera för det värsta, var beredd att snabbt avbryta uppdraget och föra hem männen säkert.

    Så under det historiska Apollo 11-uppdraget 1969, det var inte månlandningen hon minns när hon såg, men omloppsbanan. Och det var inte en TV hon tittade på, det var en klocka.

    "Du vet vilken tid de ska komma ut och få signaler, " sa hon. "Om de är tidiga eller sena, det kan vara dåligt hur som helst."

    De var precis i tid.

    Hon skulle fortsätta att framgångsrikt förespråka inte bara för bättre lön, men också för förbättrade fördelar för kvinnor, inklusive mammaledighet och positiv särbehandling. (När hon började, arbetslagar dikterade att Northcutt och andra kvinnor inte fick betalt för att arbeta övertid.)

    "Att vara den första kvinnan i Mission Control, Jag fick frågor om kvinnors status vid den tiden. Jag började fundera mer på det. Jag började bli mer medveten om den diskriminering som pågick, " Hon sa.

    Northcutt stannade kvar som NASA-entreprenör till 1973. Då, hon mindes, "det var många kvinnor i Mission Control. Bara att se kvinnor involverade gjorde skillnad." Det följande året, hon tjänade som staden Houstons första kvinnoförespråkare, främja lagstiftning och verkställande åtgärder som gjorde det möjligt för kvinnor att tjänstgöra som polis och brandmän.

    Motiverad av hennes arbete och kvinnorättsrörelsen, Northcutt blev advokat.

    Hon hjälpte till att skapa en enhet för våld i hemmet på den lokala åklagarmyndigheten och sa att hon nu arbetar med frågor om reproduktiv rättvisa. Hon beskriver sig själv som "en en gång raketforskare, någon gång advokat och en kvinnorättsförespråkare på heltid."

    Förra veckan, hon besökte Los Angeles innan premiären av den nya IMAX-filmen "Apollo 11:First Steps Edition, " som öppnade i måndags på California Science Center.

    Christine Darden

    Christine Darden, en av matematikerna som porträtteras i "Hidden Figures, "hade arbetat som datorare på Langley i fem år när hon tog mod till sig och frågade sin handledare 1972 varför bara män fick vara NASA-ingenjörer.

    Hon hade antagit att männen hade ingenjörsexamen, men fick veta att många hade studerat matematik, precis som hon hade vid Hampton University och Virginia State, där hon tog sin magisterexamen. NASA betalade till och med för att de skulle ta ett år av civilingenjörskurser.

    Darden hade anslutit sig till medborgerliga rättigheter under college, och såg befordran som en fråga om lika möjligheter. Datorer tjänade ingenjörer.

    "Jag ville inte ägna hela min karriär åt att bara stötta någon. Jag ville göra mitt eget arbete, "Darden, 76, sa i telefon från hennes hem i Virginia.

    Just då, Darden var gift med en gymnasielärare i naturvetenskap, och hade undervisat i matematik innan han kom till NASA. Hon var så nervös över hur hennes chef kunde reagera, hon kontaktade lokala högskolor för att rada upp lärarjobb, ifall hon fick sparken.

    Hennes chef överraskade henne.

    "Han tittade på mig och sa:"Ingen har någonsin ställt mig den frågan förut, '" Hon sa.

    Darden tryckte på honom. "Kvinnorna gör allt arbete, " observerade hon, "och de blir inte så lätt befordrade."

    Två veckor senare, hon förflyttades — och befordrades.

    Hon fick senare reda på att en vit datorare som var gift med en manlig ingenjör redan hade klagat på den extra skolgång som män fick, och hade fått gå civilingenjörskurser.

    "Jag skulle förmodligen inte ha blivit godkänd om det inte hade hänt, " Hon sa.

    När han arbetade som ingenjör och fostrade två barn, Darden studerade maskinteknik på deltid i ett decennium vid George Washington University tills hon tog sin doktorsexamen.

    De första veckorna var de tuffaste.

    "Jag var rädd, eftersom jag visste att hela klassen skulle vara män, " Hon sa.

    I ungefär en månad, ingen av hennes klasskamrater pratade med henne. Men efter att hon klarat ett matteprov, plötsligt bjöd män in henne att gå med i deras studiegrupp.

    Efter att "Hidden Figures" släpptes, hon turnerade landet, talar efter 14 föreställningar med kvinnor som fortfarande arbetar på NASA.

    "Vi pratade om vilka lärdomar du kan dra av detta, " sa Darden, och hennes budskap var "hur kvinnor gjorde ett bra arbete istället för att klaga."

    Darden talar också till ingenjörsklasser, där professorer säger till henne att de kämpar för att behålla kvinnliga studenter. Hon tror att problemet börjar mycket tidigare. "Jag säger till föräldrar, 'Låt inte folk berätta för dig vad din dotter inte kan göra, '" Hon sa.

    Darden hade vuxit upp med att hjälpa sin pappa att byta däck på familjens bil och fylla på förgasaren. När hennes mamma gav henne en pratande docka, hon "klippte upp den för att se vad som fick den att prata."

    "Jag var nyfiken på vad som fick saker att fungera, " sa hon. "Jag hittade rätt hem på NASA."

    Sylvia Stottlemyer

    Den 20 juli, 1969, high school senior Sylvia Salinas lämnade Oaklawn Assembly of God Church i Houstons östra barrio tidigt med resten av hennes familj för att samlas hemma hos sin moster och se månen landa på en kornig svart-vit tv.

    Ett år senare, hon arbetade som sekreterare för astronauten Alan Shepard.

    Just då, det fanns få kvinnor som Northcutt i frontlinjen på NASA, påminde Sylvia Stottlemyer, nu gift och pensionerad i Houstons förorter. Men i hela byrån, "det var hundratals andra kvinnor som arbetade, kvinnor som jag, som var bakom kulisserna."

    Stottlemyer hade studerat maskinskrivning och stenografi, men uppmuntrad av en lärare, tog ett tjänsteprov och kvalificerade sig för två statliga jobb. Hennes far, en produktionschef som aldrig tog examen från mellanstadiet och körde familjen, bestämde att hon skulle ta NASA-jobbet eftersom det var närmare.

    "Det var ett trafikbeslut, " sa hon i sitt hem nära NASA campus. "Jag råkar tro att det var ödet."

    Astronauter skulle forma hennes liv.

    Hon blev myndig och "mammade" de första männen i rymden, veteraner som Shepard, 15 till 20 år äldre, som hon tilltalade som "sir". Det föll henne inte in att kvinnor också kunde vara astronauter.

    "Ingen frågade. Det var bara vad det var, ", sa hon. "Kulturskiftet hade inte hänt än."

    Men landet och NASA förändrades.

    Stottlemyers far hade överlevt höjden av segregation i södra Texas, när han och andra latinos blev tillsagda att dricka ur slangen bakom en lokal butik och sitta på balkongen på biografer. Nu skröt han om att hans dotter "jobbar för astronauter".

    1978, NASA hade tagit in en ny, yngre skörd av astronauter, inklusive de första kvinnorna, Judy Resnik och Sally Ride. Ride var i samma ålder som Stottlemyer, 26, men hade redan tagit sin doktorsexamen i fysik.

    "Jag tittade på dem, och jag såg på mig själv i en annan roll, sade hon. Och de kom in och såg oss som sina jämlikar.

    De kvinnliga astronauterna bad Stottlemyer och andra sekreterare och administrativ personal om råd om NASA-kultur, och övergick sömlöst, Hon sa.

    "Det som positivt överraskade mig var hur lätt de integrerade sig på kontoret. De ville vara en av killarna, " Hon sa.

    De kvinnliga astronauterna umgicks också med henne, dricka, segling och camping. Resnik blev Stottlemyers bästa vän – och brudtärna på hennes bröllop.

    Även om Resnik respekterade hennes expertis, astronauten knuffade henne också att gå tillbaka till skolan. "Hon sa, "Du är alldeles för smart för att vara i den här positionen, '" Mindes Stottlemyer.

    Stottlemyer tog en kandidatexamen vid University of Houston och återvände för att ta en magisterexamen i human resource management, allt medan hon arbetade heltid och uppfostrade sin son (NASA hjälpte till att betala hennes undervisning). Hon deltog i protester för kvinnors rättigheter, klädd i en knapp som hon fortfarande har på sitt kontor:"Space for Women."

    Eftersom hon var upptagen med att arbeta med sin magisterexamen 1986, Stottlemyer bestämde sig för att skicka en annan sekreterare från Houston till Cape Canaveral i Florida för att bemanna den ödesdigra Challenger-skyttelstarten. Bland de dödade var Resnik. Stottlemyer hjälpte till att organisera hennes begravning.

    Hon steg till ledande befattningshavare, och fortsatte att vara volontär med NASA Alumni League efter att hon gick i pension 2014, främja program som robotteknik i lokala skolor. Varje år, hon och minst 40 andra tidigare administrativa anställda som kallar sig "Sixties Chicks" träffas på restaurangen Villa Capri med utsikt över en sjö nära NASA för att minnas. Vissa är i 90-årsåldern.

    "Vi förlorar fler och fler av dem varje år, sade Stottlemyer, 67.

    Sitter på sitt hemmakontor, omgiven av astronauternas signerade foton, enhetliga plåster, flaggor i rymden och andra NASA-memorabilia, Stottlemyer sa att det som var mest värdefullt var möjligheterna hon gav andra kvinnor.

    Strax efter att hon lämnade NASA, en ung kvinnlig ingenjör kontaktade henne för att säga att hon hade kämpat för att passa in tills hon deltog i Stottlemyers pensionsfest och hörde hennes historia.

    "Var du började och var du slutade, det inspirerade mig att vilja ha den typen av karriär, Stottlemyer sa att kvinnan sa till henne. "Jag hoppas att det är mitt arv."

    ©2019 Los Angeles Times
    Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.




    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com