Ett team av forskare vid universitetet i Warszawa har skapat den mest exakta 3D-modellen av Vintergatans galax hittills. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskap , gruppen förklarar hur de använde mätningar från en speciell grupp av pulserande stjärnor för att skapa kartan.

De flesta föreställer sig Vintergatan som en platt spiral – det är så det har visats i skolböcker i flera år. På senare tid, dock, forskare har upptäckt att vår galax inte alls är platt – den är mer som en vinglig okokt pizzaskorpa som har kastats upp i luften. I denna nya ansträngning, forskarna har funnit att vår galax är ännu mer vinglig än man har misstänkt.

För att skapa sin nya karta, forskarna använde data från Optical Gravitational Lensing Experiment – ​​ett långvarigt himmelsmätningsprojekt baserat vid Warszawas universitet. Mer specifikt, forskarna ville ha data om cepheider, som är en unik typ av pulserande stjärna. De var användbara för forskarna eftersom de pulserar med regelbundenhet och ljusstyrka. Detta betyder att deras verkliga ljusstyrka kan beräknas och jämföras med ljusstyrkan hos dem som ses här från jorden – det gör det möjligt att mycket exakt mäta hur långt borta från oss de är. Genom att samla data från 2, 431 Cepheider (samlade under sex år) och sätta dem alla på en karta tillsammans, forskarna kunde producera en 3D-representation av Vintergatan, åtminstone ur Cepheidernas perspektiv. Modellen de skapade är den första som byggdes med hjälp av direkta mätningar av stjärnavstånd, så det är den mest exakta hittills.

När de studerade 3D-modellen de hade skapat, forskarna kunde se att Vintergatan är långt ifrån platt. De kunde också se att det blir mindre platt ju längre från solen det går. De noterade också att cepheiderna verkade vara grupperade i kluster, vilket tyder på att de kan ha bildats vid eller nästan samtidigt. Forskarna föreslår också att förvrängningen sannolikt orsakades av interaktioner med andra galaxer, mörk materia eller intergalaktisk gas.

© 2019 Science X Network