Tro det eller ej, så här lång, lysande strimma, spräcklig med ljusa blåsor och fickor av material, är en spiralgalax som vår Vintergatan. Men hur kunde det vara?

Det visar sig att vi ser denna galax, heter NGC 3432, orienterad direkt på kanten till oss från vår utsiktspunkt här på jorden. Galaxens spiralarmar och ljusa kärna är dolda, och vi ser i stället den tunna remsan av dess yttersta delar. Mörka band av kosmiskt damm, fläckar med varierande ljusstyrka och rosa områden av stjärnbildning hjälper till att se den verkliga formen på NGC 3432 – men det är fortfarande lite av en utmaning! Eftersom observatorier som NASA/ESA rymdteleskopet Hubble har sett spiralgalaxer i alla slags orienteringar, astronomer kan säga när vi råkar ha fångat en från sidan.

Galaxen ligger i stjärnbilden Leo Minor (Lillelejonet). Andra teleskop som har haft NGC 3432 i sikte inkluderar de från Sloan Digital Sky Survey,  Galaxy Evolution Explorer (GALEX) och Infrared Astronomical Satellite (IRAS).